交互電子書制作軟件iBooks Author專題測試“書”的暢想曲

以亞馬遜Kindle為代表的E-Ink電子書閱讀器出現的時候，已經有一部分人在探討“紙質書的末日”，原因是Kindle可以再現紙質書的顯示效果。不過，當iPad問世后，人們又看到支持多點觸摸的iPad可能是數字出版物的載體，于是我們看到了各種具有多媒體內容的交互式報刊、雜志和書籍登陸iPad。

同時，傳統印刷出版領域的領導者Adobe也及時更新了InDesign排版軟件，為其增加了Folio Producer工具和數字發布平臺Digital Publishing Suite，幫助出版商制作和發行面向平板電腦的交互式數字出版物。

2012年1月26日，蘋果公司推出新的iPad閱讀應用iBooks2和電子教科書制作工具iBooks Author，并且向我們展示了蘋果重新發明的交互式iPad電子教科書。電子教科書能否取代“不易攜帶、不夠耐用、沒有交互、不能搜索和內容過時”的紙質教科書取決于許多因素，其中它的制作和發布軟件iBooks Author是否會成為出版商甚至個人制作電子書的新選擇就顯得尤為重要。

iBooks Author是什么？

iBooks Author是一款交互式iPad電子書創建和發布軟件，它僅適用于蘋果Mac電腦，需要 OS X 10.7.2或者更新的系統版本支持，任何人都可以在Mac App Store中免費下載使用。值得注意的是，iBooks Author不僅僅適用于制作電子教科書，我們還可以使用它制作書籍、雜志和報紙等任何出版物的電子版本；iBooks Author也不僅僅面向出版商，任何擁有Mac電腦和iPad的個人都可以使用它制作自己的交互式電子書。接下來，我們最關心的就是如何使用iBooks Author來制作電子書、它都有哪些功能、可以實現哪些效果、是否好用易用。

制作交互式電子書

啟動iBooks Author，選擇一個模板，就可以開始制作交互式電子書了。iBooks Author主界面的頂部是工具欄，包含文本框、形狀、表格和Widget等選項；左側邊欄是內容概覽區；右側則是內容編輯區。熟悉蘋果iWork的用戶對于這種界面不會陌生。對Windows用戶而言，它的界面看起來也像幻燈片制作軟件PowerPoint一樣簡單。

iBooks Author具備了專業排版軟件的主要功能。添加頁面時，可以為其選取欄數，也可以隨時更改頁面的布局。在內容編輯區頂部的格式欄或者工具欄中的“布局”檢查器（相當于“屬性面板”）中都可以更改欄數。添加文本時，我們可以新建“文本框”，根據iBooks Author提供的輔助線調整文本框的位置和大小，然后輕松地輸入文本。如果添加的文本內容多于“文本框”能容納的內容，那么iBooks Author會自動添加新頁面，多出的內容會“流動”到新頁面。更重要的是，直接將在iWork Pages或Word中寫好的文檔拖放到iBooks Author左側邊欄的書籍導航器中，然后為導入的內容選取一種布局樣式即可將它添加為新的章節。添加圖片時，只需要將其拖放到頁面中，文本框中輸入的內容就會自動圍繞圖片排列。

作為數字排版軟件的iBooks Author對于文字是友好的。但是需要特別注意的一點就是，為了與蘋果的設備保持更好的兼容性，使用iBooks Author制作的電子書只能使用iPad自帶的幾種字體。對于中文報刊雜志而言，僅有的幾款中文字體很難滿足頁面的設計需求。

Widget的魔力

除了豐富的排版功能之外，iBooks Author還提供了一套可隨時使用的Widget（交互媒體），用于添加圖像畫廊、視頻、3D圖形等插件，而Widget正是iPad交互式電子書的最大亮點。

例如，使用Widget中的圖像“畫廊”，我們可以添加能在iPad上使用手勢掃動瀏覽的一系列圖像。在工具欄的“Widget”菜單中選取“畫廊”，將若干圖像或一個圖像文件夾拖至“畫廊”Widget中，在Widget檢查器中調整順序，然后進行簡單的調整之后，一個互動式照片庫就誕生了。

此外，iBooks Author的媒體Widget支持m4v格式的H.264編碼視頻和m4a格式的AAC編碼音頻；支持以將Keynote幻燈片導出為HTML格式，然后直接拖拽到iBooks Author中；支持將由COLLADA交互式3D解決方案生成的dae文件加入3D Widget中等功能。

對于出版商而言，Widget的魔力在于它支持擴展名為wdgt的Dashboard HTML文件。也就是說，我們可以將使用Javascript、HTML和CSS等Web組合技術，通過Dashcode開發工具定制的Web應用程序加入到電子書頁面中，做到在服務器端實時更新數據。

如何發布電子書？

使用iBooks Author制作的電子書可以隨時在iPad上進行預覽。將iPad通過USB連接到Mac電腦上，然后打開iBooks2，點擊iBooks Author工具欄上的“預覽”按鈕，即可將制作中的交互式電子書上傳到iPad中進行預覽。在電子書的Widget上輕點、輕掃或雙指開合，即時獲得活靈活現的交互體驗。

我們可以將制作好的電子書導出為iBooks格式，然后免費提供給讀者，讀者可以將iBooks格式的電子書通過iTunes導入iPad中即可在iBooks2中查看。如果該電子書需要付費閱讀，則只能存儲為iTunes Store軟件包，然后建立iBookstore書商賬戶，與蘋果簽訂合約之后通過專門的iTunes Producer發布到iBookstore中。當然，也可以將制作好的電子書導出為PDF格式，讀者可以在任何PDF閱讀器中查看，但是所有的交互效果都將消失。

結論

在提前準備好所有文本、圖片和視頻等素材的情況下，使用iBooks Author制作電子書的過程是輕松的，并不像Adobe的InDesign那樣需要非常專業的技能。蘋果試圖通過易用性和智能化的設計打動出版社，降低交互式iPad電子書的制作難度和成本。但是初出茅廬的iBooks Author目前在功能上尚不夠專業，制作出的交互式電子書也僅支持在iPad上閱讀。

其實不管是什么形態，“書”終究是用來讀的。對于iBooks Author的使用者來說，制作出令人眼花繚亂的交互效果或許會在一時間吸引眼球，但只有深刻認識到“內容為王”以及“形式為內容服務”的道理才有可能制作出真正有吸引力的數字出版物。

毫無疑問，在數字出版取代傳統印刷出版的進程中，蘋果又向前邁出了前瞻性的一步。

從模板開始

實際操作時我們發現，使用軟件預置模板開始電子書制作對于沒有設計經驗的普通用戶而言是非常友好的，我們可以按自己喜歡的方式進行修改，而不必擔心無從下手。對于專業的排版設計人員而言，則應該首先為自己的出版物設計一套模板，使字體、顏色、表格和圖表相協調，以保證整部作品具有一致而專業的外觀。

在寫本文的過程中，我們也簡單制作了本期CHIP時間之旅的交互式電子書Demo，大家可以將其導入iPad中進行體驗（下載地址：t.cn/zO4hT2L或115.com"/file/dpi93hfk）。

“對象”的概念

在iBooks Author中有一個重要的概念需要理解，放入圖書頁面中的任何項目都是對象，包括照片、Widget、形狀、文本框、表格和圖表。浮動對象不會隨文本移動、內聯對象嵌入到文本流中隨文本移動，而錨定對象和錨點則停留在頁面上的某個具體位置。我們默認在橫屏版式下制作的交互式電子書會生成一個以文字為核心的豎屏版式。對于這個豎屏版式，可以通過設置對象的類型進行控制，其中內聯對象在橫屏和豎屏中都會顯示，浮動對象和錨定對象需要在Widget檢查器中添加標題或說明才會在豎屏中顯示。