喜歡上文藝

高小只讀了一年，葉紹鈞就以優異的成績跳級考入了草橋中學。當時，草橋中學的幾任校長都是維新派，主張革新，不守舊；學校的教員大多是復旦大學的畢業生，既有學識，又有見解。

葉紹鈞和同學顧頡剛特別喜歡在此任教的南社詩人胡石予，經常向胡石予借來詩集抄錄。幾年下來，他們整理了厚厚的十幾冊手抄稿。

這時，葉紹鈞喜歡上了作詩，還屢屢教導同學。同學當中，會作詩的幾乎沒有。于是，大家提議成立了一個名為“放社”的詩會，推舉他為“詩壇”小領袖。

進了中學，開始學習英文，葉紹鈞接觸到了西方的小說。他被那富于意趣的描寫，平淡而有深味的敘述深深地吸引住了。他心想：要是用這樣的文趣寫小說，那該多好！他還留意報紙上的小說，將精彩的抄錄下來。

三四年級時，葉紹鈞越來越想發表文章。他和同學顧頡剛一起編輯起《學藝日刊》，到處去抄錄稀有少見的書籍，刊載在雜志上，有時一天抄寫幾十頁，也不覺得疲倦。

后來，他索性自己辦起一份叫《課余麗澤》的報紙來。自己寫稿子，自己寫鋼版，自己印發，每期兩張或三張。這也是葉紹鈞發表文字的開始。

武昌起義后，江蘇宣告獨立，蘇州光復，葉紹鈞欣喜若狂，慨然作詩《大漢天聲》：“三吳靈秀肯后人？一夜城頭旗盡白。堪喜同胞醒大夢，更慶長官為將伯……”

不久，他找到教國文的沈先生說：皇帝被打倒了，我不能再做臣（原名葉秉臣）了，先生您幫我改個字吧。先生很感動，笑著說，你名紹鈞，詩曰“圣人陶鈞萬物”，就取“圣陶”為號吧。