云計算改變視頻會議格局

視頻會議應用已日趨普及，并從專門的會議室走向桌面乃至各種移動終端。與此同時，云計算也在沖擊著傳統的視頻會議應用模式，越來越多的軟硬件、網絡服務提供商都開始加入視頻會議的云戰之中。早在2010年，世界最大的視頻會議服務提供商之一——BT就開始以托管的形式提供視頻會議服務，2011年底，BT又進一步擴展了其云視頻會議服務。思科、寶利通等傳統的硬件廠商也都進行了策略上的轉變，把云計算作為下一步發展的重點。現在，架構即服務（IaaS）、平臺即服務（PaaS）、軟件即服務（SaaS）、視頻即服務（VaaS）、統一通信即服務（UCaaS）等多種多樣的云計算服務模式為用戶帶來全新的視頻會議體驗。越來越多的企業開始享受從保留自建軟件任務模式轉向云計算服務的好處。

從投資硬件到購買服務

各種“××即服務”令人眼花繚亂，但其核心都是減少或者不需要傳統視頻會議中對MCU等硬件架構的龐大投入，讓用戶通過托管、租用的方式來享受服務，這也是云計算的核心價值所在。轉向云計算將為用戶帶來諸多好處：

首先，可以大大減少前期成本。經濟不景氣讓很多企業都面臨縮減運營開支的壓力，而過去視頻會議系統意味著從數萬元到數百萬元不等的投入，許多中小型企業遲遲不能投資于視頻會議就是因為成本過高。在云服務分配模式下，視頻會議將會由第三方的公司托管，用戶在其專網上使用，不再需要專門的硬件或設備，只要有網絡連接即可。不同于過去需要前期支付的模式，基于云的視頻會議服務可以讓企業根據實際使用情況或按月來支付，同時每項服務的價格也實現了標準化。

其次，云服務具有更大的靈活性。使用云視頻會議可將購買、維護、修理和升級技術架構的負擔轉嫁給第三方，如Blue Jeans Networks、Glowpoint以及傳統的電信運營商如ATT和Verizon等，而后者通過更大的經濟規模，可以進一步提升服務水準。商業環境瞬息萬變，需要傳送和支持視頻會議的時間表經常會發生變動，這會增加系統配置的困難，云計算易于擴展和部署的特性，讓企業可以在瞬息萬變的市場中快速響應。

最后，云服務令使用更簡單，視頻會議經常會有一些新的技術，如H.323、SIP，對于一些中小型的企業來說可能很難跟上技術的變化。使用基于云的視頻會議可以節省培訓的時間，降低對于IT人員對技術水平的要求。同時系統的標準化及自動升級和補丁對于IT負責人來說也是個福音。

在大部分情況下，云計算都是最佳選擇。即便企業決定保留他們大部分的自建架構，同樣可以從云服務中獲益，并且有大量模式可供選擇，讓他們以更低的成本享受視頻會議和遠程呈現的好處且幾乎沒有風險。

QoS和安全性

云傳送平臺在帶寬效率和可管理性方面的優勢也不斷突出，很多服務供應商也都在強化QoS。Nefsis結合動態視頻擴展、QoS機制、內置檢測工具等方面實現高效的使用、管理及限制帶寬消耗。其中QoS機制讓IT職員在一個QoS-enabled的環境中，可以根據不同的優先級分配流量和性能水平。這些QoS機制包括：標簽數據包，這樣就可以在QoS-enabled的網絡上管理流量；QoS政策控制下的兼容性；網絡連接磋商以判定是否有足夠的帶寬可用，并根據需要接收任務和適應帶寬消耗。如果網絡條件降級，可以通過Nefsis動態視頻縮放技術在每一個連接基礎上來降低帶寬消耗。

專門的網絡亦有助于提供QoS保障。Dialcom公司是隨著統一通信市場興起而發展起來的新公司，其旗下的Spontania VideoMeeting是一款基于云的應用，能實現從任何網絡或任意設備發起多點視頻會議和協作。針對Spontania VideoMeeting的高清版本，GreenAppX建立了一個高性能的視頻服務網絡，支持來自所有IP網絡的訪問。通過私有的端口連接，可以為顧客訪問Spontania提供QoS和安全性，同時互聯網和移動網絡的訪問則更具靈活性，滿足企業嚴格的隱私規定。

安全性對于使用云托管服務的任何組織來說都是首要問題。高質量的服務必須為每個終端提供加密選項，在包括用戶賬戶、會議、應用程序和端口等各層面加強防范。云服務還可以通過內置的防火墻和網絡智能確保可靠的連接，期間并沒有網絡的限制。

更多參與者與更深入的融合

云計算改變了視頻會議的游戲規則，使得不同的硬件、軟件提供商，以及網絡、電信運營商都可以參與進來，一方面市場對于不同技術與平臺間的互操作性有了更高的要求，同時不同供應商、軟硬件設備之間深入合作也為視頻會議云服務的進一步發展提供了動力。

跨平臺的互操作性

人們在視頻會議中所使用的設備數量和類型在不斷增長，從過去主要使用專門的系統，到現在開始使用桌面PC、筆記本、智能手機、平板電腦和其他設備進行視頻會議。供應商的數量也在不斷增長，包括思科、寶利通、LifeSize、ShoreTel 和Vidyo都推出了相關的應用程序使其解決方案能夠應用于移動設備。云服務可以輕松通過視頻訪問任何地方的任何人，無論他們使用桌面上的視頻或者是使用移動設備，讓視頻應用對每個人來說都變得簡單。

寶利通最近和IBM合作開發運行于RealPresence平臺的全新云計算視頻技術，通過結合IBM的Sametime、Connections和Lotus Notes的交互式應用，旨在開發一個有著最高安全性和可靠性的RealPresence解決方案，通過對用戶現有社交協作桌面工具加強記錄和發布功能，增強協作和信息分享，提供最高的生產力。針對IBM Sametime的寶利通RealPresence Media Utility可提供一種按鍵操作的工作流，讓用戶可以將記錄的多方Sametime會話（包括聲音和內容）上傳到寶利通RealPresence媒體管理器中。

跨供應商的互操作性

隨著供應商數量的不斷增長，對于想要利用這些技術的企業來說，供應商產品間的互操作性成為關鍵。企業需要與雇員、合作伙伴和客戶溝通，不論他們是否是相同的視頻協作技術。視頻會議系統由不同的廠家生產，經常使用不同的通信協議。云服務能夠提供譯碼功能，翻譯這些不同的視頻會議協議，創建一個統一格式，讓系統可以彼此間溝通。譯碼是一個非常復雜的過程，但是通過托管服務，這一切都可以在幕后無縫實現。對于擔負譯碼任務的公司來說，自身必須精通今天市場上大部分的視頻會議協議。

Blue Jeans提供的基于云的視頻會議橋接解決方案能夠實現來自思科、寶利通、LifeSize 、Skype等系統間的輕松互操作，并且不需要MCU。Blue Jeans可以讓企業通過授權大量的并發連接或虛擬端口，取代過去對基于硬件的MCU的依賴。Blue Jeans的CEO指出，其目標就是使視頻會議對于任何規模的企業來說都是一個觸手可及的選擇。為了做到這一點，首先要使其簡單、開放，并像傳統唯音頻橋系統一樣可負擔得起。據稱，在五年內Blue Jeans計劃的視頻會議橋成本大約只是傳統基于硬件MCU的25%。

BT也將使用寶利通的RealPresence平臺作為其視頻即服務（VaaS）解決方案的基礎，此舉旨在建立并提供互操作性。RealPresence代表了寶利通從一個終端供應商向基于軟件的解決方案提供商的轉變，該平臺與來自其他視頻協作供應商的服務有良好的可擴展性與兼容性。BT與寶利通的合作關系于6月公布，BT把RealPresence平臺與其自己的Onward管理軟件相結合，建立起VaaS產品的根本基礎。通過協作，BT會議技術的客戶可以選擇寶利通的RMXbridges軟件來管理他們的通信。

與硬件的融合

云服務的供應商同樣也在和一些硬件設備廠商合作，提供一個打包的服務，讓用戶擁有更方便和實惠的選擇。

去年8月，顯示領域的InFocus公司和視頻會議服務公司Vidtel首度合作，為中小型企業推出了any-to-any視頻連接。 InFocus的Mondopad是一個巨大的HD平板，結合觸摸協作應用及Vidtel的any-to-any云視頻會議服務，提供一種多合一的協作顯示。Vidtel的服務能讓SIP、H.323和專有的視頻會議系統一起工作，同時不需要購買和管理視頻會議服務器以及其他的架構設備。

在Aver與Vidtel的合作中，Aver提供兩種基于房間的高清解決方案（有單個終端及4路MCU兩種模式），包括一個PTZ攝像機、coded、麥克風和遙控。他們與Vidtel的多方云服務結合，可以實現針對中小企業的高質量和多功能的視頻會議。價格方面，Aver兩種解決方案的建議零售價大約為2，500至3，500美元，而Vidtel云服務的起價為每分鐘0.15美元或者每月149美元。Aver的負責人指出，通過將高清房間系統與云架構相結合，可為桌面和移動客戶提供可以接受的價格點。

云服務正讓視頻和統一通信解決方案從董事會議室工具，變成遍布企業（包括中小型企業）的、可以無縫連接遠程雇員和合作伙伴的手段。用服務代替硬件、用單一的處理過程代替對會議的管理，云服務也正通過與過往完全不同技術和理念將視頻會議帶入新的時代。