在俄羅斯斯摩棱斯克城以西大約15公里、通往白俄羅斯首都明斯克的公路邊有一個地方叫卡廷。
1943年春,德國作戰工兵師為修復斯摩棱斯克及其附近遭到炸毀的鐵路、公路以及其他工程,把強行招募來的羅、捷、匈、波、荷、法等國的勞工,驅趕到卡廷森林里干活。4月13日,幾名勞工在掘地的時候,挖到一座埋著許多軍官和士兵的大墳。德軍發現這些官兵身上的軍服既不是蘇軍制服,也不是德軍制服。這些尸體大部分被用一種俄羅斯獨特的方法捆綁著:雙臂背后,大衣掀起過頸至頭,另一個帶子從頸部向背后勒在被綁上的腕部。大部分受害者都是跪著被從后面近距離開槍處決的。德國宣稱,這些尸體是波蘭軍官。他們在1940年德軍占領斯摩棱斯克之前被蘇軍殺掉后埋在該地。兩天之后,蘇聯政府發表聲明說,這一暴行是德國人干的,德國企圖嫁禍于人。卡廷事件由此得名。
俄羅斯總統密檔第一卷是關于卡廷事件的專卷。它開始存放在蘇共中央總務部第六處,爾后轉歸為蘇共中央政治局檔案,1990年夏轉歸蘇聯總統檔案館,存放在克里姆林宮。1991年12月24日由俄羅斯總統接管。當時,關于密封的檔案袋內究竟裝了什么文件,除了前蘇聯領導層中幾位核心人物外,誰都不知道。俄羅斯總統檔案館工作人員非經特別批準也無權拆閱。在大部分檔案袋上甚至標有“永不開啟”的禁令。
前蘇聯總統戈爾巴喬夫承認,他在1991年12月23日閱讀過密檔第一卷,是在移交總統權力時同葉利欽一道閱讀的。在開啟封印看了文件之后,戈爾巴喬夫說,“我們的頭發都豎起來了”,“我們無權向波蘭隱瞞事實,我們三個當即認為,不論后果如何,也應當向波蘭方面通報”,“我對葉利欽說:‘鮑里斯,現在該由你做這件事了。’”
一年半后,蘇聯解體,戈爾巴喬夫向葉利欽交權,特地移交了這卷密檔。又過了10個月,葉利欽決定將這卷密檔的副本轉交波方。葉利欽的特使、國家檔案館館長魯道爾夫·皮霍亞前往華沙,完成了這一使命。在1992年10月14日舉行的轉交儀式上,波蘭總統瓦文薩手接密檔,語音嘶啞地說,他“感到全身顫抖”。至此,前蘇聯當權者堅持半個世紀的彌天大謊被戳穿。原來,槍殺成千上萬名波蘭戰俘的人,不是蘇聯一口咬定的德國法西斯,而是蘇聯人自己。
密檔詳細說明了自1939年9月17日蘇聯出兵波蘭后,被蘇聯關押在三個大戰俘營以及其他營地和監獄中的波軍被俘軍官及其他人員的人數、軍階、職業和政治態度。報告說他們是蘇維埃“不共戴天的敵人”,因此建議按“特別程序”審理,處以極刑——槍決。據此,聯共(布)政治局當日通過決定,授權內務人民委員會對報告中所列25700人執行槍決。
密檔真相:慘案是這樣制造出來的!
1939年9月1日,納粹德國對波蘭發動閃擊戰,占領波蘭西部地區。9月17日,蘇聯從東部進入波蘭,占領寇松線以東的全部領土。18日波軍總司令雷茲·西米格威元帥向波軍發布命令說,蘇聯不是交戰國,不要抵抗。蘇波軍方經十余小時談判,蘇軍答應,如波軍放下武器,可保證波軍官兵人身自由。當時,波蘭東部總數約為30萬人的波軍絕大多數都執行了這一命令,有一部分自動解散回家,一部分人去了立陶宛和羅馬尼亞。有130242名官兵流亡到蘇聯,這批人到了蘇聯后身份立刻變成了戰俘,失去了蘇波協議規定的人身自由,統一交給由貝利亞簽署的第0308號命令成立的內務部戰俘局。9月19日在該局統轄下成立了138個轉運站和8個分配集中營,每個集中營約集中萬名波蘭官兵。9月21日,蘇一高級將領寫信給斯大林、莫洛托夫、伏羅希洛夫,建議把波蘭蘇占區出生的普通士兵遣散,蘇聯最高領導同意這一建議。10月初,內務部長貝利亞簽署命令,遣散4400名士兵。與此同時,在10月3日,貝利亞下令將波軍中的憲兵、中高級軍官、下級軍官及士兵、波蘭德占區出生人員分類分營集中管理。
10月中旬,德國提出,德蘇雙方應按出生地交換各自手中的波軍官兵,蘇聯政府同意。10月24日至11月23日向德方移交42492名波軍官兵,德方則于1939年底以前向蘇方移交13757人,德方移交的人員經甄別后,大部被遣散回家。到1939年12月1日,在科澤爾集中營(卡廷森林附近)關押波軍軍官4727人,斯塔羅別爾和奧斯塔什科夫集中營關押5963名和3964名波蘭軍官和警官,三處相加,近15000人。其中以科澤爾集中營為最重要,關押將軍4名,上校24名,中校79名,少校654名,下級軍官及文職人員3000多名。
此時的蘇聯政府認為波蘭戰俘是一個大包袱(一方面,蘇聯在緊張的備戰中要為其消耗寶貴的人力和物力;另一方面,波蘭戰俘可能隨時反抗蘇軍的監禁),遂決定先處理掉波蘭戰俘中的軍官。除掉了軍官,其余的士兵就會處于群龍無首的境地。蘇聯有關方面認為,最好的辦法是從肉體上將他們消滅掉。1940年3月5日,蘇聯內務人民委員(內務部長)貝利亞專門就對2萬余名以波蘭軍官為主的戰俘和犯人實施槍決一事寫出報告上交斯大林和聯共(布)中央審批,隨即獲得批準。
1940年4月初,處決波蘭戰俘的行動正式開始。數百名被俘的波蘭軍官被從上述三個戰俘營帶上汽車,秘密運往行刑地卡廷森林。行刑人員站在波蘭戰俘身后,用手槍對著他們的后腦開槍。直至當年5月中旬,蘇聯方面在卡廷森林共處決波蘭戰俘4421人。他們分別被埋入8個大坑,上面鋪滿松樹和白樺樹。除卡廷森林外,蘇聯方面還在斯塔羅別利斯克戰俘營槍決3820人,奧斯塔什科夫集中營槍決6311人,烏克蘭和西白俄羅斯的其他戰俘營和監獄槍決了7305人。加上卡廷森林槍決的4421人,共計21857人,其中包括約1.5萬名波蘭官兵俘虜。