有線運營商如何提供OTT服務

簡介

在技術界，“前所未有”一詞并不常用。然而時至今日，家庭內外的媒體使用量迅速增加，所使用的架構也逐步向Over-The-Top（OTT）服務過渡；這意味著媒體交付同時通過公共互聯網基礎架構以及專用或受管理的網絡進行。

多年來，看電視一直是一件很被動的事情——一般在一個屋內（通常是家里的客廳），一個屏幕上觀看。然而，隨著運營商開始通過多種屏幕交付形式日益多樣化的內容，觀眾也變得更加內行、要求創新而且更加苛刻。因此，節目制作商和服務提供商都急需發展演進，搭建先進的基礎架構來滿足當前的需求，同時為應對未來的需求做好計劃。

OTT傳輸為消費者開辟了一種全新的應用，使他們可以靈活地選擇在任何時間、任何地點欣賞自己喜歡的電視節目和電影，為他們提供了豐富的節目選擇，并降低了門檻。OTT正成為一種帶來徹底變革的技術——挑戰和機遇并存，并重新定義著內容的使用和交付方式。Over-the-top交付正日益普及，而它的簡便易用性為在線視頻行業的各領域創造了大量商機。

趨勢分析

毋庸置疑，視頻服務的快速普及和增長是當前環境中不可否認的重要趨勢之一。所有這些趨勢都有一個共同的方向——而且這一點令人印象深刻。Cisco預測，到2014年，全球互聯網個人總流量中有91%將是視頻業務。 這是一個相當大的數字。消費者越來越多地期望，他們需要的內容——不管是直播還是點播——可以隨時隨地獲得。2009年，Pew Research Center通過調查發現，62%的美國人曾通過YouTube或Hulu等網站觀看視頻。

可以肯定，當前的寬帶發展趨勢，再加上固定和移動Web平臺的廣泛部署，將繼續推動數字視頻服務的迅速增長。In-Stat預測，到2013年，全球寬帶用戶數量，包括固定寬帶用戶和移動用戶，將從2009年的5.85億增加到超過10億 。速度更快、種類更多的設備和更快速的移動寬帶連接將起到推波助瀾的作用，此外還有日益普及的免費網絡視頻服務及應用，以及社交網絡平臺提供的視頻增強和共享服務。

毫無疑問，在這次“完美風暴”中，“OTT海嘯”的規模將越來越大。Diffusion Group預測，OTT電視服務收入到2014年將達到56億美元。

OTT交付方式為消費者帶來了更大的靈活性，并使消費者成為全新廣播和通信格局的焦點。這一新格局的最重要特點就是出色的移動性、全新的交易模式以及因屏幕、時間和交付方式而大相徑庭的業務使用模式。

下表列出了積極采用OTT交付模式并提供相關支持服務的龐大生態系統成員。

迎接挑戰

要應對所面臨的嚴峻挑戰，吸引消費者的眼球并盈利，運營商必須了解整個生態系統并根據掌握的信息迅速采取行動。OTT方法正帶來多方面的重大變化——視頻內容的分發和交付模式、渠道戰略的制定和實施模式、新的聯合和匯聚模式將如何誕生，當然還有最重要的：誰付款，付多少。要把握新機會并輕松應對挑戰，關鍵是如何采用新平臺、戰略和方法——交付線性直播頻道節目等傳統方法正在迅速發生變化。新的OTT模式可幫助制定全新的交付戰略，來高效地覆蓋整個使用多種設備的生態系統，同時大幅度節約成本。

不管是通過公共網絡還是受管理網絡交付視頻內容，節目制作商、服務提供商、電信公司和系統運營商都可以利用OTT交付模式的成本和規模優勢，從中獲益。下面列出了部分OTT部署帶來的優勢。

·控制成本，同時定義、評估并制定適當的OTT業務模式

·將媒體內容轉變為格式正確、可在多屏環境中播放的視頻服務

·簡化服務集成、交付和部署，加快上市時間

·輕松管理對元數據和業務模式的動態修改

·加速媒體資產的采購、管理和交付

·整合多個內部部門及與外部合作伙伴的工作流程/自動化規劃

·制定更細化的內容版權管理、分發及加密管理方法

·通過標準的Web服務接口簡化第三方集成

最后，但也可能最重要的一點是，運營商需要能夠在服務交付過程中充分利用HTTP架構的規模優勢和強大功能。隨著自適應比特率（ABR）流交付技術的面世（這種技術目前有3種主要形式，即Apple HTTP Live Streaming（HLS）、Adobe HTTP Dynamic Streaming（HDS）、Microsoft HTTP Smooth Streaming（HSS）），各種規模和性質的企業都使用相同的基礎架構來交付媒體，與用于分發任何其它Web內容——包括網頁、圖像和文本等——的基礎架構完全一樣。再加上有效的緩存戰略，這種架構可實現非常高效的服務交付。

這種方法還可以幫助運營商在固定網絡運營中平衡或更有效地管理負載和帶寬要求。在這種情況下，特定分層結構中的某些頻道可通過OTT交付，而另外一些仍采用標準的交付機制。

從硬件角度講，編碼/轉碼領域的技術進步催生了新的架構模式，使單一編碼器可支持多個工作流。例如，幾年前采用的架構要求為不同的應用采用不同的工作流——移動、Web和電視等。這些平臺在信號源上使用專用的編碼器，而且有時使用專用的服務器來將內容交付給各種類型的消費者。今天，情況不再如此。現在，單一平臺可以正確地交付任何屏幕所需的內容。對于那些大規模的工作流，多格式封裝、權限管理、元數據修改、有條件接入等等可以在同一網絡媒體處理階段完成，進而實現更高的可擴展性和效率。

大多數工作流程各不相同，但OTT（以及ABR）的真正優勢在于它們提供的靈活性和規模性。以前，以最低的成本如此大規模地交付數百個頻道的節目，無異于天方夜譚。

結語

Over-the-top不是紙上談兵，而是切切實實已在我們眼前。部署正緊鑼密鼓地進行，刻不容緩?，F在的真正問題是：運營商何時才能充分利用這種快速增長的視頻交付環境帶來的全面優勢？

多屏融合環境中無處不在的互聯網接入，正催生一個截然不同的全新數字媒體世界。不同規模和性質的企業——從廣播公司和有線電視運營商，直到電信服務提供商、制片廠及媒體公司——現在都在考察甚至開始部署OTT交付模式。

要制定成功的OTT戰略，企業必須應對基礎業務模式、全新交付架構、相關客戶服務和支持等方面的種種挑戰。最重要的是，要在瞬息萬變的OTT市場上取得成功，企業必須快速高效地行動起來。

通過了解這些關鍵的業務和技術驅動因素，并與全球領先的生態系統合作伙伴合作，各個環節的企業都可以增強競爭力，在日趨成熟的OTT市場上取得成功。