小平板，大世界？

iPad，真對不住啊。你實在尺寸太大、價格太貴了，無法代表平板電腦的未來。

如今所用的平板電腦其尺寸大多接近iPad，那是由于所用的平板電腦大多是iPad。

這一現實讓業界專家們以為，iPad的尺寸就是觸摸平板電腦的合適尺寸。但是本人漸漸認為，只要再過兩年，iPad尺寸的平板電腦將是市場上的少數派。

現在很難相信這一點，但是專家們過去常爭論手機與筆記本電腦之間有沒有哪種消費類電子設備的立足之地。

而現在很顯然，兩種尺寸的設備大有市場：一種是對角線距離為10英寸的iPad尺寸，另一種是對角線距離為7英寸的較小尺寸。

這兩種尺寸的平板電腦不僅被認為明顯不同，而且從許多方面來看被認為完全是對立面。大尺寸是便攜式（家庭、辦公室和咖啡館），小尺寸移動性很強（絕對是無處不在）。

小尺寸平板電腦為什么會主導消費類市場？

促使小尺寸平板電腦進入主流的主要優點在于低成本。但大家沒有完全體會到弦外之音：低成本其實是促使平板電腦得到大批采用的一大因素。

它們的成本會有多低？我認為，在接來下兩年，7英寸平板電腦的“最佳”價位在100美元到200美元之間。

當然，我們看到了處在這個價位及以下的許多手機。但是手機需要無線服務；這樣一來，手機使用期間的總體擁有成本高達數百乃至數千美元。

至于小尺寸平板電腦，消費者只要支付一個很低的價格，以后就不用掏錢了。

如今Wi-Fi顯得遍地開花，因為人們在使用個人熱點——這種功能讓幾臺平板可以通過Wi-Fi共享一個移動寬帶連接。

購買這些便宜的平板電腦是幾乎沒有什么后顧之憂的決定。它們將是即興購買的商品。人們會買好幾臺。人們會給孩子購買平板電腦。孩子也會給自己購買平板電腦。

但是真正的驅動因素倒不說低成本意味著更多的人買得起平板電腦。低成本意味著設備本身價值很低，這會激發人們的積極性，隨處使用平板電腦，一直不用考慮精心呵護。它們是攜帶起來風險很低的裝置。被偷的可能性比較小；萬一丟失或摔壞了，換一臺也很容易。

較小的尺寸還增加了人們使用平板電腦的場地和環境。小尺寸平板電腦不大顯眼，又可以輕松塞入口袋。

比如說，我在下列環境下不會使用我那臺售價500美元的iPad，但絕對會使用售價200美元的谷歌Nexus 7：海灘、餐館、影院（放心，我在片尾字幕滾動之前會關閉）、徒步、在安全欠佳的小區散步、乘船等等。

使用平板電腦的場地增加意味著用得更多，用得更多意味著更有樂趣。便宜是個特色。便宜增強了移動性。

由于小尺寸平板電腦的移動性更強，人們會更隨意地使用。比如說，谷歌Nexus 7就是個典例，它表明了人們在哪幾種場合下偏愛使用小尺寸平板電腦。

新的谷歌Now和剛改進的谷歌語音搜索（Google Voice Search）都是“果凍豆”版安卓操作系統的新功能，首次出現在了Nexus 7上，這表明了小尺寸平板電腦的一種殺手級應用：虛擬助手。它們都非常快、非常準確、非常有見識，結果人們希望天天都使用。

我認為，最終，iOS和安卓平板電腦上的虛擬助手都會被賦予控制設備上應用程序的功能。這種組合將把小尺寸平板電腦和手機打造成《星際迷航》電影中能回答問題、為用戶處理一切事務的計算機。

小尺寸平板電腦還是理想的社交網絡裝置。手機是用來在Facebook上進行交互的流行設備，但不是由于它的尺寸很誘人。對于希望以可視化、以照片為主的方式進行社交網絡活動的人來說，手機尺寸實在太小了。iPad尺寸的平板電腦也有缺點，因為它們的移動性不盡如人意。而7英寸觸摸平板電腦完美地結合了大屏幕和移動性。谷歌在Nexus 7上新的Google+應用程序是迄今為止推出的最佳的社交網絡平臺。Facebook和推特可能會緊跟著推出同樣出色的針對平板電腦的應用程序。

所以盡管iPad尺寸的大號平板電腦從用戶界面的角度來看可能更有用，但是小號平板電腦從使用場地和環境的角度來看可能更有用。

而且不像大號平板電腦主要用于上網沖浪、收閱電子郵件，小號平板電腦將用于更加個人化的應用，比如虛擬助手和社交網絡裝置。

為什么小尺寸平板電腦會主導教育市場？

教育市場（尤其是中小學市場）早該有一場平板電腦革命。教育市場之外的人很少認識到，成本是阻止這場革命的唯一因素。

資金最不充裕的學區才不會支付iPad的高價，給每個學生派發一臺iPad。

連最有錢的學區也不會讓學生離開校門時攜帶像iPad這種容易被偷的消費類電子設備，學生很可能被竊賊盯上。

大多數人在考慮把教課書換成平板電腦時沒有想到的一點是：孩子們的人身安全。但是教育官員們非常關注這點，不會貿然采用給孩子帶來危險的設備。

蘋果想稱霸出版界的未來，這其實是互動式多媒體電子書市場。想奪得這個市場，關鍵是奪得教育出版市場。蘋果想利用其免費的iBooks Author產品，吸引大家創作教育素材。它就想向一代未來的創作人員反復灌輸蘋果的出版方式。

但是除非廣大中小學生使用iPad，否則不可能出現這一幕。就這一點而言，售價500美元的iPad注定沒戲。

較小巧較便宜的iPad是蘋果稱霸出版業未來的關鍵，這就是為什么我相信近期的猜測：蘋果會在今年晚些時候發布一款小尺寸平板電腦。

像最新的iPad這些大尺寸平板電腦會很受歡迎，但它們總歸是高端的少數派。未來還是屬于像Nexus 7和即將發布的迷你iPad這些小尺寸平板電腦。