現代電子計算機之父

約翰·馮·諾依曼，1903年12月28日生于匈牙利的布達佩斯。父親是一個銀行家，家境富裕，十分注意對孩子的教育。馮·諾依曼從小聰穎過人，興趣廣泛，讀書過目不忘。據說6歲時就能用古希臘語同父親閑談。11歲時已顯示出數學天賦。12歲的諾伊曼就對集合論、泛函分析等深奧的數學領域了如指掌。不滿18歲，就在德國的數學雜志上發表了論文。他一生掌握了7種語言，最擅長德語，可在他用德語思考種種設想時，又能以閱讀的速度譯成英語。他對讀過的書籍和論文，能很快一句不差地將內容復述出來，而且若干年之后，仍可如此。

1921年至1923年，馮·諾依曼在蘇黎世聯邦工業大學學習，很快叉在1926年以優異的成績，獲得了布達佩斯大學數學博士學位，此時年僅22歲。1927年至1929年，馮·諾依曼相繼在柏林大學和漢堡大學擔任數學講師。1930年，接受了普林斯頓大學客座教授的職位，西渡美國。1931年，他成為美國普林斯頓大學的第一批終身教授，那時，他還不到30歲。

1942年，美國設立了主要是制造原子彈的洛斯阿拉莫斯研究所。1943年起，諾伊曼以顧問的身份參加了洛斯阿拉莫斯研究所的工作。洛斯阿拉莫斯研究所給了諾伊曼許多研究課題，為了解決這些問題，諾伊曼必須進行大量的計算。由于這項工作的需要，他開始設想研制高速度的電子計算機。當時，最先進的計算機是“ENIAC”。這臺計算機從1946年開始運轉，它有存儲能力，但運算時，要用手操作控制板上的開關。每次改變工作內容時，還要將一組新的配線裝入機器，教給機器程序，而且，機器也很容易發生故障。諾伊曼以其非凡的分析、綜合能力及雄厚的數理基礎，集眾人之長，提出了一系列優秀的設計思想，在他和莫爾小組其他成員的共同努力下，只經歷了短短的10個月，人類在數千年中積累起來的科學技術文明，終于結出了最激動人心的智慧之花——一個全新的存儲程序通用電子計算機方案(EDVAC方案)誕生了。這份報告是計算機發展史上一個劃時代的文獻，它向世界宣告：電子計算機的時代開始了。

1954年6月，諾伊曼到美國普林斯頓高級研究所工作，出任ISA計算機研制小組的主任職位。在那時，他提出了更加完善的設計報告“電子計算裝置邏輯結構初探”。報告提到了二進制的優點，并預言，二進制的采用將大大簡化機器的邏輯線路；程序內存則是他的另一杰作，它標志著自動運算的實現，標志著電子計算機的成熟，已成為電子計算機設計的基本原則。

要知道，在電子計算機的漫長的發展史上，沒有哪一個人可以獨占發明者的席位。但可以說，諾伊曼是一個為計算機技術的發展做出了偉大貢獻的人。他無愧于“計算機之父”這一美稱。