令人愛恨難分的羅密歐與朱麗葉

英國大文豪莎士比亞曾寫過一部大名鼎鼎的著作—《羅密歐與朱麗葉》，這部愛情悲劇描述了一對兩情相悅的男女，卻分屬意大利兩個世仇家族，兩人相愛卻不能結合，最后殉情的故事。而在古巴，阿瓦雷茲（Inocencio Alvarez）與賈西亞（Mannin Garcia）兩人，則借用了這部著名的文學著作，于1850年前后成立“羅密歐與朱麗葉”品牌。這品牌在1873年正式注冊后極受矚目，并在許多國際展覽會上得到金獎。但是品牌最重要的發展是在1903年，人稱「Don Pepin」的傳奇人物荷西·羅德里格斯·費南德茲（Jose Rodriguez Fernandez）買下這個品牌后，才有了飛躍式的成長。

費南德茲之前是卡班納Cabantilde;as煙廠的廠長，他與幾個朋友一起在1903年成立了Rodríguez， Argüelles y Cia公司，隨即就買下了“羅密歐與朱麗葉”品牌。費南德茲是一個頭腦極佳的生意人，在買下品牌后，他不斷地在歐洲與美洲兩地推銷這的品牌，并且盡可能地包攬下所有有關于“羅密歐與朱麗葉”的事物，甚至他自己的賽馬也名叫朱麗葉。他也想要買下傳說中有羅密歐秘會朱麗葉那個窗臺的豪宅，但是被拒，然而當地的劇院只要上演《羅密歐與朱麗葉》，就可以免費抽到他所提供的一只“羅密歐與朱麗葉”的品牌雪茄。在他的積極營銷下，“羅密歐與朱麗葉”有了廣大的雪茄愛好者支持，連英國首相丘吉爾也是他的支持者之一。品牌的型號眾多，最高峰時達一千種，并且以兩頭尖錐形（Figurado）雪茄著稱，此外還應顧客要求制作個人化的雪茄環，品牌曾有高達兩千種以上的個人特制雪茄環。在1954年費南德茲逝世時（享年88歲），它已是古巴最知名的雪茄品牌之一了。

今天我們能見到的“羅密歐與朱麗葉”品牌雪茄有兩種，由于古巴革命后工廠收歸國有，費南德茲后人將品牌轉至多米尼加生產，而后由于美國對古巴禁運，因此多米尼加所生產的“羅密歐與朱麗葉”品牌雪茄取得了美國廣大的市場。而古巴制的“羅密歐與朱麗葉”也持續生產銷售，雖然美國見不到古巴制的“羅密歐與朱麗葉”，但是在世界其他地區卻非常暢銷。即使在70年代尖錐形雪茄逐漸消逝的情形下，“羅密歐與朱麗葉”雪茄依然是古巴最暢銷的雪茄之一。至今“羅密歐與朱麗葉”依然穩坐古巴的第二大雪茄銷量品牌，僅次于蒙提克里斯多。

然而“羅密歐與朱麗葉”雪茄名氣雖然大，但是照我的觀察他并不如蒙提克里斯多那般出色而穩定，“羅密歐與朱麗葉”的煙味濃重，帶有木頭與香料草味，年輕時煙味比較呆板而紛雜，得陳年后讓茄芯配方融合后才會好抽。而且不同型號雪茄味道變化范圍很大，很難歸納出所謂品牌特色。不過他的金標丘吉爾確實可以說是一個經典，這款號稱是英國名相丘吉爾最愛的型號，不論濃淡或是平衡性都非常杰出，聽說當年丘吉爾一天可以抽五到八支此款雪茄。這個尺寸“羅密歐與朱麗葉”還出過有克里蒙梭Clenmenceaus、韋爾斯王子Prince of Wales兩種型號，不過口味還是不及金標丘吉爾那樣精致平衡；其他的著名雪茄如Belicosos與展覽會四號Exhibicion No.4都是知名的經典型號；木片包裹的Cedors de luxe系列味道比較清淡，有些花香與淡淡的巧克力味道。另一款型號卡薩多雷Cazadores意思是狩獵，這款雪茄用氣密鋁箔包裝，口味非常濃重，需要陳年十年后味道才開始成熟展開，是喜歡重口味饕客的最愛；以鋁管包裝的羅密歐一號、二號與三號雪茄，可能是中國最受歡迎的入門雪茄，許多想要嘗試古巴雪茄的人幾乎都是由這三款雪茄入手。

“羅密歐與朱麗葉”也有出過許許多多限量版與紀念版，但是經常在年輕時味道并不出色，需要長時間的陳年。然而在2003年出的限量版展覽會一號Exhibicion No.1與2006年出的短丘吉爾Short Churchill則是非常出色的精品，一試即令人印象深刻。對我來說這是一個很讓人又愛又恨的品牌，想大量的買進，又怕年輕時不好抽或是陳年后不如預期，可是等到夠陳年，味道令人拍案叫絕時經常又怕缺貨買不到。如何衡量？還真應了莎翁的名言：“To be or not to be，that is the question”。