繁華不過一掬沙

明永樂、宣德時期的佛像風格比較接近，但又略有細微差異。面相，宣德佛、菩薩面相都豐滿端正，寬額，臉型呈方圓，五官位置勻稱，眼瞼略俯視，表情靜穆柔和，略含笑意。而永樂的佛像似乎更秀美，表情更含蓄，高鼻薄唇，略蘊柔媚之態。

我國的鎏金技術自戰國以來就大放異彩，特別是以兩漢最為普遍。其制作方法是將金與銀混合熔化后，涂在銅器表面，經溫烤后固著，再加以打磨即成。用銅或青銅鑄造，表面鎏金的佛造像，俗稱“鎏金銅佛像”。這種佛像是供宮廷、寺廟使用。它的出現始于兩漢時期，盛行于隋唐，一直延續至明清，跨度2000多年。作為佛教的器物，制作精美、紋飾絢麗的鎏金銅佛不僅具有宗教意義，還是當時社會、政治、經濟、文化的集中反映，具有極高的藝術價值。同時歷朝歷代的鎏金銅佛像又有各自不同的造型、工藝特點和鮮明的時代特征，對于研究佛教在中國的發展也具有重要的參考意義。

明代永樂至宣德的32年間(1403—1435)，鎏金佛像造型之精美，工藝之高超，紋飾之秀麗，均達到歷代的最高水平。因而明代的鎏金佛像，也成為財富殷實的藏家們追捧的對象。

明代造像帶款的目前只見“大明永樂年施”和“大明宣德年施”和“大明宣徳”三種，款識規正，字體秀美。傳世的永宣鎏金銅像造型優美，金色充足，尺寸多在二三十厘米左右。

明永樂、宣德時期的佛像風格比較接近，但又略有細微差異。面相，宣德佛、菩薩面相都豐滿端正，寬額，臉型呈方圓，五官位置勻稱，眼瞼略俯視，表情靜穆柔和，略含笑意。而永樂的佛像似乎更秀美，表情更含蓄，高鼻薄唇，略蘊柔媚之態。此特征在各種度母像上體現得更為充分。宣德造像臉型較之略趨端莊、豐頤，嘴唇較之永樂造似乎略顯厚，鼻梁、鼻翼似略顯寬，相較之下，靈動之氣似略遜于永樂造像。總之，永宣的佛像不似西藏本地造像那樣過多強調印度味道的高鼻深目的五官起伏，基本上呈漢族的臉相，又揉入了西藏和尼泊爾的韻味。其次是佛身，永宣的造像特別是菩薩像，腰部細瘦，腰部以上呈扇形，上半身偏瘦長，菩薩袒上身，小腹部緊收，臍窩深陷，富有彈性，整體動態呈S形，極富人體之美。四肢制作也極秀美，尤其是手腳的刻畫非常靈活纖細，寫實性很強。

內地佛像與西藏本土制佛像的顯著區別是衣著的處理手法。內地佛像不太喜歡軀體過分顯露的薄透衣著，所謂印度薩爾那特式基本不刻畫衣紋的造像多數是西藏造的。內地造像熱衷于刻畫佛像的大衣衣褶的轉折起伏，立體感較強。菩薩雖然袒上身，但瓔珞、項飾等裝身具豐富繁瑣，又有帔帛搭于雙肩，于肩部曲卷而下，織物的輕薄質感表達很充分。尤其是下著的裙，紋褶生動，轉折自如，頗為飄逸瀟灑。而西藏佛像由于受尼泊爾影響，且遠承印度的薩爾那特遺風，故大衣和裙喜用薄透手法，袒右肩式大衣，僅在胸部淺淺地刻劃一道邊緣線以示大衣的存在，大裙緊靠蓮座的特征較為明顯。永宣的蓮座均較低矮，束腰部內收，夾角成銳角，上下有二層蓮珠紋。上層蓮瓣較短，下層蓮瓣長，表層蓮瓣之間露出下層的蓮瓣一角。永宣的蓮瓣形和乾隆的蓮瓣相較可明顯看出，永宣的蓮瓣細長秀美，生動挺拔，幾乎有如菊花瓣，而乾隆時的蓮瓣工整呆板，葉片寬肥。永樂佛座與宣德佛座相較，永樂的蓮瓣更為優美清瘦，蓮瓣的內緣紋飾很飽滿，尖端部上卷成三顆圓珠狀。宣德的蓮瓣則相對顯寬闊、端莊，而遒勁俊逸不足，內緣紋飾尖端上卷成卷草或象鼻狀。

總之，明永宣時期的鎏金佛像制作精美，升值潛力巨大，深受藏家追捧。