“星鏈”第四批衛星發射

1月29日，太空探索技術公司在卡納維拉爾角空軍基地采用“獵鷹”9-1.2型火箭發射了“星鏈”低軌寬帶星座的第4批共60顆衛星。本次發射的60顆衛星入軌高度為302公里。太空探索技術公司將在這一高度對衛星進行測試，如果有衛星出問題也會在幾個月內就掉入地球大氣層并被燒毀。衛星完成測試后將會利用星上的離子推力器爬升到550公里的工作軌道。本次發射讓“星鏈”項目組網發射入軌的衛星數量達到了240顆。

本次發射采用的是一枚此前用過兩次的一級火箭，編號1051.3。在本次發射中，這枚火箭又在海上無人駕駛駁船上成功進行了回收。這已是太空探索技術公司第49次成功進行“獵鷹”火箭一級助推器回收。

太空探索技術公司已開始回收火箭整流罩，并在去年11月“星鏈”第二次組網發射時，首度實現了整流罩復用。本次發射再次嘗試了對兩個半罩同時進行網捕回收，其中一個半罩被成功捉到，但另一個半罩則掉到水中，該半罩被撈上來后，未來仍有望再次使用。