我國可控核聚變領先世界

在中國合肥一個實驗大廳里，有一座3層樓高的“鐵罐”。它叫EAST，是全世界最先進的探索可控核聚變的裝置之一。因為它的成功，中國人站在了核聚變研究的前沿。可控核聚變或許是能源領域的最大指望。從上世紀六十年代以來，利用磁約束實現可控核聚變（托卡馬克），是各種實驗路徑中最有希望的一種。中國從上世紀九十年代開始實施大中型托卡馬克發展計劃。十幾年前，全部用超導系統來形成磁場的裝置，世界上還沒有先例。中國科學家提交申請，在1998年得到國家立項，建造“實驗的先進的超導的托卡馬克”，（簡稱EAST），設在合肥的中科院等離子體所。磁場的快速變化讓超導體容易失去超導性。各種極端和復雜的條件，加之要讓各種復雜儀器集合在狹小的空間里正常工作，這些都使全超導托卡馬克的實現很困難。EAST的每一個子系統，都需要更繁雜的系統來支持，而且需要各種新式的設計。中國科學家克服困難。2006年，EAST實現了第一次“點火”激發等離子態與核聚變。很快，它就實現了最高連續1000秒的運行，這在當時是前所未有的成就。目前，EAST等實驗裝置仍然繼續在等離子體的參數如溫度、密度、持續放電時間上取得突破，成為國際上同類裝置優先參考的樣板。