格子首府——愛丁堡

愛丁堡位于蘇格蘭中部低地、福斯灣的南岸。1329年建市，1437—1707年為蘇格蘭王國首都。造紙和印刷出版業歷史悠久，造船、化工、核能、電子、電纜、玻璃和食品等工業也重要。隨著北海油田的開發，又建立一系列相關工業與服務業。重要的運輸樞紐，航空港。城東北臨福斯灣的利斯為其外港，是福斯灣港區大港口之一。愛丁堡在十八世紀成為歐洲文化、藝術、哲學和科學中心，有1583年建立的愛丁堡大學，還有古城堡、大教堂、宮殿、藝術陳列館等名勝古跡。

歷史名城

與大部分歐洲城市相比，愛丁堡擁有優越的地理位置，是南部低地的中心，也是蘇格蘭的首都，充滿了蘇格蘭獨特的魅力。一個當地的天才作家稱贊道：“沒有比這里更適合稱為王國首屈一指的地方；沒有比這里更高貴迷人的景色”市中心分為兩部分：舊城，由世界著名的城堡占據，周圍環繞的優美的鵝卵石甬道把蘇格蘭的過去和現在緊密聯系在一起；新城是幽雅杰出的喬治亞設計風格。

歷史上，愛丁堡是獨立的蘇格蘭王國的首都。英格蘭、蘇格蘭王室聯姻后，1707年正式合并，共同成為聯合王國一部分，所以英國王室至今還是蘇格蘭血統。這座城市緊鄰英格蘭，歷史上常與來自英格蘭的威脅進行戰斗。不少愛國者甚至至今仍不愿蘇格蘭加入聯合王國，仍想恢復自治。他們尊重自給自足的精神，自立心極強。此外，愛丁堡不僅是政治中心，而且也是文化中心。著名的愛丁堡國際藝術節常吸引為來自世界各地的一流文藝團體在此舉行精彩的演出。今天，作為蘇格蘭的首府，愛丁堡全市人口雖僅約70萬，但到這里來旅游的外來人摩肩接踵。據初步估計，歐洲最大規模的藝術展舉辦期間，到訪人數達到歷史最高峰，上百萬的參觀者慕名而來。

城市特色

愛丁堡是蘇格蘭各個城市中最具特色。由于愛丁堡鄰近英格蘭，而且擁有多元文化人口，加上旅游業興旺，把這城市變得與別不同。在愛丁堡建自15世紀的建筑物里是各式各樣的俱樂部，喬治時代建筑物外面有著許多現代建筑，是古代與現代交錯的時空。愛丁堡有不少華麗的建筑，包括古教堂和維多利亞時代的建筑杰作。在市中心陡峭懸崖的城堡上可一覽無遺這些經典建筑。

隨便走在一條街道上，你也會被碉堡上那時隱時現的城垛、冰冷的火山峰和高聳的山巒的美麗和氣勢懾服。每年夏季，愛丁堡都會舉辦世界最大型的藝術節，城里的街道屆時變得熙熙攘攘，異常熱鬧。愛丁堡也有不好的一面，例如環境不太理想的居住區，反復無常的天氣和蘇格蘭短裙。但你不要因此而放棄找尋愛丁堡的美。愛丁堡是像是個大雜燴，但它昂首闊步踏出的文化個性遠非幾個癮君子加上偶爾見到的蘇格蘭短裙和風笛所能代表的。傳統的蘇格蘭文化應該會讓你從內心里感到暖意融融。

愛丁堡城堡

愛丁堡城堡是愛丁堡甚至于蘇格蘭的精神象征，聳立在死火山巖頂上，居高俯視愛丁堡市區，在市中心各角落都可看到。每年八月在此舉辦的軍樂隊分列式（Military Tattoo），更將愛丁堡城堡莊嚴雄偉的氣氛表露無遺。愛丁堡城堡在6世紀時成為皇室堡壘，1093年瑪格麗特女王逝于此地，愛丁堡城堡自此成為重要的皇家住所和國家行政中心，延續至中古世紀一直是英國重要的皇室城堡之一，一直到16世紀初荷里路德宮（Palace of Holyroodhouse）落成，取代愛丁堡城堡成為皇室的主要住所，不過愛丁堡城堡依然是蘇格蘭的重要象征。

沿著皇家哩大道進入愛丁堡城堡，先在城堡前售票口購票，進入正門后可以領取免費的導覽視聽器，可以自行操作收聽城堡內每一個重點的解說，絕對可以讓參觀者深入了解城堡的一切，不過花費的時間也會比較長。愛丁堡城堡沿坡旋繞而上分為Lower Ward、Middle Ward、Upper Ward等區域，共有數十個參觀點，較重要的包括圣瑪格麗特禮拜堂（St. Margaret's Chapel），據說是愛丁堡現存最古老的建筑。

城堡內著名的Mons Meg炮于1449年時在比利時建造，經過200多年多次戰役后，于1829年重回愛丁堡，現在安置在城堡地窖（Castle Vaults）中，城堡內宮殿（Palace）有不少蘇格蘭寶物，如1540年設計的蘇格蘭王冠，與其他的皇杖、劍等文物置于皇冠室中。愛丁堡城堡同時也是蘇格蘭國家戰爭博物館、蘇格蘭聯合軍隊博物館之所在。

威士忌中心

來到蘇格蘭當然不能錯過遠近馳名的蘇格蘭威士忌，蘇格蘭威士忌的主要產區有四，分別為Highland、Lowland、Islay和Campbeltown，其中高地的斯佩塞（Speyside）更是蘇格蘭最著名的威士忌產地，想要一窺蘇格蘭威士忌的奧妙，就一定要到位于愛丁堡城堡旁的蘇格蘭威士忌中心瞧瞧。蘇格蘭威士忌中心以主題導引的方式，提供參觀者基本的威士忌知識，包括歷史由來、制作過程、實體模型，當然還可以免費品嘗純正蘇格蘭威士忌的風味，整個參觀過程大約1 個小時。

在工作人員帶領下，首先從影片中概略認識威士忌的蒸餾方式，以及自古以來威士忌制作過程的演進，然后進一步說明威士忌的兩種主要分類：單一蒸餾（Malt）和多種混合（Blended）。接下來的參觀行程是饒有趣味的電動游樂車，類似時空隧道方式，以模型人物、實景帶出蘇格蘭威士忌最近300年的歷史，最后的品嘗時間中就可以交由舌尖來評斷印證了。

格子呢編織工廠

格子呢是蘇格蘭服飾的最大特色，特別是穿著蘇格蘭格子裙的男性，總是許多人提到蘇格蘭的第一印象，其實蘇格蘭格子呢依顏色樣式組合的不同，而有不同意義，代表不同蘇格蘭氏族，愛丁堡市區隨處可見賣蘇格蘭呢圍巾、裙子和毛衣的商店，在這里不僅可以參觀制作過程，還可以穿整套的蘇格蘭服飾拍照留念。格子呢編織工廠一樓是商品販售區，有許多不同價位等級的蘇格蘭呢商品，可以在此挑選物美價廉的紀念品，不過設計款式普普；再往內就是制作工廠，有各種編織機器和原料，見識之外還可以嘗試自己DIY的樂趣。

節日之城

人們稱愛丁堡為節日之城并非毫無理由。愛丁堡全年最熱鬧是8月份，那個季節的溫暖陽光的確令愛丁堡堪當這個稱號，城里的藝術活動一個緊接一個，街上擠滿了來自世界各地不同文化背景的游客。如果你敢挑戰蘇格蘭嚴寒的冬天，那么你可能有機會看到有生以來最盛大的新年慶祝活動。

蘇格蘭最盛大的節日是每年8月的愛丁堡國際藝術節和實驗戲劇節。該兩個節日源于1947年，是世上最盛大和最重要的藝術節。屆時，500多個業余和職業的表演團體在城內不同地方進行精彩又前衛的表演。而與此同時，愛丁堡城堡前的空地還會舉行令人大開眼界的野外軍事演習，還有風笛表演，表演以一曲風笛獨奏以悼念戰場上犧牲的英魂作結。蘇格蘭式新年是愛丁堡的另一個重大節慶，活動包括音樂會、街頭舞會和凱爾頓山上的大型營火晚會。以外，愛丁堡還會舉行許多其它大型國際盛會：7月到8月間的愛丁堡國際爵士樂和藍調節、8月份的愛丁堡國際書展、8月份的愛丁堡國際電影節以及這期間的眾多國際活動。