1943年,美國洛杉磯的居民發現空氣中有一種微白的薄霧,有時帶有黃褐色,刺激人眼疼痛和流淚……這種薄霧日趨嚴重,但直到10年后才找到真正的罪魁禍首——汽車。
1955年和1970年,洛杉磯又兩度發生光化學煙霧事件,前者有4000多人因五官中毒、呼吸衰竭而死,后者使全市3/4 的人患病。
1962年,美國生物學家蕾切爾·卡遜出版了一本書,名為《寂靜的春天》,書中闡釋了農藥殺蟲劑DDT對環境的污染和破壞作用。由于該書的警示,美國政府開始對劇毒殺蟲劑進行調查,并于1970年成立了環境保護局,各州也相繼通過禁止生產和使用劇毒殺蟲劑的法律——該書被認為是20世紀環境生態學的標志性起點。
1972年6月5日至16日,由聯合國發起,在瑞典斯德哥爾摩召開“第一屆聯合國人類環境會議”,提出了著名的《人類環境宣言》,是環境保護事業正式引起世界各國政府重視的開端……
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