讓貓瘋狂的貓薄荷還有驅蚊功效

這個世界上唯一能讓小貓咪臣服的，大概就只有貓薄荷了。近日，由日本巖手大學、京都大學、名古屋大學聯合英國利物浦大學學者組成的國際研究小組在 Science Advances 上發表了關于貓薄荷的最新研究，發現貓薄荷不僅能夠通過荊芥內酯刺激貓咪大腦，還能利用這種獨特的刺激反應幫助貓咪抵御蚊蟲。

與貓薄荷具有相同功效的還有銀藤。銀藤別名 “金銀花 ”或 “ 忍冬 ”。資料顯示，“ 銀藤屬多年生半常綠纏繞灌木。中國大部分地區多有分布，不少地區已栽培生產，其中以河南、山東所產最為聞名。日本和朝鮮亦有出產。” 同時，帶葉的銀藤也有一定的藥用價值。

此前，已有日本、英國等生物學家描述了貓對銀藤和貓薄荷的行為反應。雖然銀藤是日本和中國的特有物種，但它對貓的行為產生的強大影響卻是在出口美國后才得到了全球認可。眾所周知，貓薄荷和銀藤中具有生物活性的化合物會誘發貓類相同的特征性反應，但此前尚無關于此類問題的功能性研究。而最新研究報告就向我們展示了貓薄荷的生理機制和生物學功能。

荊芥內酯是“罪魁禍首”，它能刺激貓科動物興奮反應

報告中指出，通過硅膠正相色譜法提取銀藤葉的有機溶劑，并用于刺激貓的反應，結果顯示，其中一個樣品的質譜（順式 - 反式荊芥內酯）與荊芥內酯的標準質譜圖匹配度很高。

為了測試順式 - 反式荊芥內酯是否和荊芥內酯一樣可以對貓咪產生刺激作用，研究人員合成了順式 - 反式荊芥內酯，發現其質譜圖與真實的荊芥內酯相似度為 98%。此外，摻入真正的荊芥內酯的餾分產生了一個與真實荊芥內酯相同指數的 GC / MS 峰。這些結果充分證明，荊芥內酯是催化銀藤興奮反應的有力化合物。

同時，研究人員還發現，對 25 只實驗室貓及 30 只流浪貓的銀藤葉提取物反應結果顯示，實驗室貓中，18 只貓呈陽性反應，其中的 15 只有摩擦和翻身的行為;流浪貓中，有 17 只對沾有荊芥內酯的實驗紙進行了摩擦和滾動的行為。

在對其他貓科動物的測試中（包含豹，美洲虎、美洲獅、歐亞山貓），實驗對象在荊芥內酯試紙上的摩擦和滾動時間也表現很長。但對家犬和老鼠的實驗中，發現實驗對象均沒有任何反應。

為了進一步揭開荊芥內酯是如何讓貓產生亢奮狀態，研究人員對測試貓咪的 β - 內啡肽變化進行了集中觀察。結果顯示，在接觸了荊芥內酯試紙后，貓咪體內的 β - 內啡肽濃度明顯升高。

研究人員還發現，雖然所有的貓在注射鹽水后均表現出對荊芥內酯的典型反應，但在第二天給貓注射納洛酮后，其特征性摩擦和滾動反應的持續時間顯著減少，但對其他活動的持續時間沒有影響。相比之下，在這兩天作為對照的兩只貓都注射了鹽水，對荊芥內酯的反應沒有降低。證明納洛酮的劑量不會干擾運動過程中的運動功能。這意味著，阿片類藥物特別抑制了貓的摩擦和滾動反應。

在人類醫療進程中，納洛酮主要是“用于阿片類藥物過量中毒或阿片藥成癮的診斷”。但荊芥內酯并不具備阿片藥物的“成癮性”，而是通過觸發貓體內已經產生的 β - 內啡肽增加而起作用。

荊芥內酯的生物活性對于貓科動物是共有的

荊芥內酯具有驅蚊活性

值得一提的是，實驗團隊在研究過程中發現，荊芥內酯具有驅蚊活性。起初研究人員推測摩擦和滾動能夠讓貓薄荷或銀藤中的荊芥內酯附著在身體任何位置，已達到防蚊蟲的作用。隨后研究人員進行了進一步的測試驗證推測。

將六對麻醉的貓放在一個實驗籠的兩側。一只貓的頭部用500 μg的荊芥內酯處理，另一只用適當的溶劑控制。蚊子降落在荊芥內酯貓頭的數量為另一端的一半，表現出顯著的驅避作用。

在荊芥內酯試紙上擦臉可保護貓咪免受蚊子叮咬

為了研究更自然的情況，團隊評估了在相同的雙頭試驗中，與未受刺激的貓對照相比，對銀藤葉有反應的貓是否傳遞了足夠的活性化合物來擊退蚊子。也證實了，與未被葉子刺激的對照貓相比，摩擦過銀藤葉的貓明顯避免了蚊子的叮咬。

以上實驗結果表明，荊芥內酯通過在銀藤葉上摩擦而轉移到面部和頭部的皮毛上，在貓中起到了抵抗蚊子的作用。有說服力的證據表明，獨特的摩擦和滾動響應功能可以將提供驅蚊功能的植物化學物質轉移給貓。團隊表示 “我們的發現表明，荊芥內酯可能是一種新的天然候選驅蚊劑，將有助于減少人類社會中的蚊蟲問題。”

基于以上新研究結果，研究小組已經籌備開發一種全新的驅蟲劑，并申請了相關專利。 （綜合整理報道）（編輯/小美）