義弟

楊老青是祥發和的大掌柜，眉如臥蠶，赤面鋼髯，一臉霸氣。

早年，楊老青和祥發和的東家趙敏星義結金蘭，一個頭磕在了地上。趙敏星年長為兄，他為弟。不幸的是，趙敏星去蘇杭販絲綢，遇海難身亡。趙敏星的遺孀蔡氏，一門心思地撫養兒子趙爽，把柜上事務無論巨細都交給楊老青。楊老青盡心竭力操勞，祥發和越加興盛。

只是，楊老青愛擺譜。他的衣帽鞋襪，一定要去京城名鋪定做；他吃飯更是講究，隔夜的肉不吃，不擺尾的魚不吃，咸淡酸辣，不合口味掀翻桌子摔碎碗；他睡覺的毛病，尤其讓人忍無可忍，他雖然不找女人陪侍，但必得叫柜上小伙計伺候，鋪床疊被，生火打扇。有一日，他輾轉反側睡不著，就說床上有小蟲爬。小伙計滿床細尋細找也找不見，找了半宿捏下一根汗毛，他才睡著了覺。

二掌柜趙敏月是趙敏星的叔伯兄弟，不時在蔡氏耳邊吹風，說老趙家的財產不能讓他姓楊的這樣揮霍，嫂子你得說話。蔡氏笑笑說：“他再擺譜兒也姓楊姓不了趙，兄弟你別管。”

趙爽長到了十七歲，定親。楊老青提出要由他主持換庚帖。趙敏月對蔡氏說：“嫂子，他這有點越位吧？”蔡氏說：“咱爽兒在柜上干事，是柜上的員工，大掌柜要為員工主持定親儀式，是好事呀，就讓他操持！”

趙爽長到了十八歲，結婚。楊老青又提出要由他和蔡氏主持婚禮。趙敏月堅決反對：“嫂子，這絕對不行！這不等于他代替了我哥嗎？”趙爽也不同意：“媽，楊老青這明明是欺負人哪！舉行婚禮是要拜父母的，如果他坐在主婚人席位上，我和新娘不得向他行禮嗎？媽，他太不知天高地厚了。婚后我要收回經營權！”蔡氏沉吟不語。

趙爽果然沒有讓楊老青主持婚禮，婚后不久也果然收回了經營權。楊老青見小主人已長大能主事了，就打發掉伺候他的廚師，脫下了從京城做來的那些衣服鞋帽，收拾起自己簡單的行李，興高采烈地回鄉去了。

楊老青走后，趙爽任命趙敏月為大掌柜。誰知沒用半年，祥發和就陷入困境，各地商家，當地顧客，只知楊老青不認趙敏月。趙爽正為進貨資金發愁時，銀號送來一筆款項，說是楊老青從東北匯來的。蔡氏說：“兒呀，看來咱祥發和還是離不開你老青叔，你還是去把他請回來吧。”

趙爽來到楊家，楊老青下地了。此時正是五黃六月，驕陽似火，楊老青躺在地頭的柳蔭下，頭枕鋤杠，面遮涼帽，正在酣睡，老遠就能聽到他的鼾聲。趙爽好不容易才把他喚醒。

趙爽奇怪地問：“楊叔，在這樣的地方，蟻叮蟲爬，土坷垃硌著，你老人家怎么枕著一根鋤杠就睡著了？”楊老青笑道：“賢侄，你不知道，這就叫無責一身輕，悠然農舍翁啊。想我在你家時，無時不在思想進貨、出貨，無時不在考慮顧客、對手，無時不在計算成本、利潤，更無時不在謀劃，如何讓別人看到我姓楊的在你趙家的地位，無時不在反省我的作為是否對得起你父親和我的情義，所以我縱有華衾豪床也難以入眠。而如今我卸去了身上那么沉重的擔子，干活兒干得累了乏了，躺在哪里還不能酣然入夢？”趙爽聞言撲通跪倒：“楊叔，愚侄錯了，求你老看在我父親的面子上，跟我回去吧。”

楊老青回到祥發和，蔡氏問東北那筆匯款是咋回事。楊老青說：“那筆錢本是我哥在世時留下的只有我們倆知道的一筆賬，我在這主事時沒空去要，我辭職后去那里討了兩個月才要了來。為討這筆債，我東奔西跑，凍掉了一個小腳趾。”蔡氏深受感動，又叫楊老青當大掌柜。楊老青說現在我只給侄子做副手，我要幫他盡快能把重擔挑起來。

不過，他當這副手，比以前為正時譜兒擺得更大。趙爽深明其心，對他更加敬重。蔡氏親手為他洗衣服。趙爽媳婦親手為他鋪床疊被。沒用幾年，祥發和的分號就開到了京城和東北的奉天、哈爾濱等大城市。

趙爽私下里看了一下老賬，發現楊老青至今一直還在拿大勞金的工薪，就決定給他三成股份。楊老青堅辭不受。

后來，楊老青在去哈爾濱的路上遭遇車禍。臨終前他長舒了一口氣，說：“敏星大哥，你還記著我們磕在地上的那個頭吧，等等我，小弟來了！”

編輯/羅爾