變色龍生物界里的“偽裝高手”

「變色龍小志：

家譜宗族：

避役俗稱變色龍，蜥蜴亞目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬蟲類，產于東半球，主要樹棲。特征為體色能變化。每2～3趾并合為二組對趾、端生牙，舌細長可伸展。變色龍主要分布在非洲，包括有一半種類生活在馬達加斯加島上，其它大部分分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)，比如納米比亞、南非等。在亞洲也有一些變色龍家族成員，主要在印度南部地區(qū)和斯里蘭卡。變色龍一般棲息在樹上或者沙漠里，體長15-30公分左右。

變色機制：

各種的體色變化不同，其變色機制是：植物神經系統(tǒng)控制含有色素顆粒的細胞（黑素細胞），擴散或集中細胞內的色素。許多種類能變成綠色、黃色、米色或深棕色，常帶淺色或深色斑點。顏色變化決定于環(huán)境因素，如光線、溫度以及情緒（驚嚇、勝利和失敗）。人們普遍認為，避役變色是為了與周圍環(huán)境顏色一致，這其實是誤解。

美食與繁殖：

主要吃昆蟲，大型種類亦食鳥類。大多數種類卵生，到地上產卵2～40枚，卵埋在土里或腐爛的木頭里，孵化期約3個月。南非有幾個種為卵胎生。

012輪轉到龍年，就聊聊和龍有關的動物元素。傳說中的祥龍咱是沒有見過，有些與龍“沾親帶故”的小動物倒是見過不少。比如變色龍。

說起變色龍，很多人并不陌生，雖然沒有親眼見過，但是初中語文課本里的著名俄國作家契訶夫的小說《變色龍》已經呈現出變色龍的最大特色：變色。于是對于變色龍的理解也停留在小說里警官奧楚蔑洛夫察言觀色，一會脫大衣，一會穿大衣的丑惡面貌。

變色龍，

神龍的遠房親戚

不過現實世界里，變色龍還是一種很有趣可愛的小動物。變色龍英文叫做chameleon，屬于蜥蜴亞目避役科，學名叫做“避役”。“役”在中文里有“需要出力的事”的意思，因此“避役”這個名字就很形象的說明這種爬行動物利用變色絕技不需要出什么力氣就可以捕食生活。但是我們中國人覺得這些小家伙長相老成，動作緩慢，有點那么遠古的意思，所以在俗名里面加上一個“龍”字。于是它們也借上了一點神來之氣，成為了“神龍的國外遠房名義親戚”。

第一次在野外看到變色龍是在納米比亞沙漠，當時我們參加了一個沙漠探險活動，由著名的沙漠探險專家Tommy帶隊，開著一輛霸氣的悍馬，在一片金黃色綿延的沙漠里上上下下，尋找沙漠小生物。在Tommy專業(yè)人士的眼里，這看似毫無生機的沙漠卻有很多小動物。只見他時不時停下車，自己沖到沙漠里一陣狂翻。大家都很好奇，看似與周圍環(huán)境一模一樣的黃色沙漠，他怎么就知道有小動物呢？可別說，很快Tommy找到了一只納馬夸變色龍（Namaqua Chameleon）。這家伙本來正在住處門口呼吸新鮮空氣，聽到外面有車開過，探出個腦袋看個情況，就被Tommy逮了個正著，連“Help”都沒來得及叫。變色龍很有意思的，它的膚色會根據周邊的環(huán)境因素而改變，比如當時我們在沙漠中發(fā)現它的時候，它差不多就是黃褐色，要不是Tommy這等專業(yè)人士的眼光還很難發(fā)現。

因為沙地表面溫度很高，所以這些變色龍一般都是“兩腳著地”，減少接觸面，而且四肢都只有兩趾，很搞笑的樣子

兩只突出的眼睛十分奇特，眼簾很厚，可以上下左右自如轉動180度，而且可以“左右互搏”，不協(xié)調一致，一只眼可以關注獵物一邊進攻，而另一只眼則關注四周以免被攻擊，這種現象在動物中是罕見的。這只變色龍一下子看到那么多人，既緊張又擔心，兩只眼睛看就像雷達似的飛速轉動，死死盯著周邊幾個龐然大物，就怕哪只大手突然就伸將下來，再次“凌辱”它一番。變色龍的捕食也堪稱一絕，Tommy拿出之前沙漠里抓到的小甲克蟲引誘它，幾番猶豫后，它還是抵御不住食物的誘惑，以迅雷不及掩耳之勢從嘴里彈出一條長舌將獵物卷入口中。這條長舌可不簡單，彈出的時候就像一根上足發(fā)條的彈簧，不僅速度奇快，而且精準無比，很神奇。

別看變色龍長相奇怪，有些遠古生物的樣子，但是真的捧在手里的時候還是很老實。Tommy將變色龍放到游客手里，讓大家親身感受了一把小家伙的皮膚和重量，不少女士本來不敢接觸，但嘗試了以后對于變色龍有了新的認識，也克服了心理恐懼。

邁著太空舞步的變色龍

之后，在納米比亞的埃托沙國家公園里也看到過一只變色龍，當時正坐車在國家公園里尋找拍攝野生動物。突然司機猛踩剎車，原來路上有只變色龍在過馬路！碧綠的變色龍，估計剛從綠色的樹叢里走出來，晃晃悠悠地過馬路。走路的樣子非常滑稽，走一步退半步，前前后后，有點太空步的味道。在我的觀察下，它穿過一條兩車道的馬路爬了不下十分鐘。

第三次在野外看到變色龍是在南非圣盧西亞濕地國家公園，因為之前動物向導就說這里有很多體型極小的變色龍，于是我問他如何能夠看到。他想了想，看了看，在一棵樹邊上停下，說那里就有一個。所有車上游客找了半天，沒有一點頭緒。這時導游出手了，他上前一步在一根樹枝上把變色龍“接”下來。這變色龍個頭很小，身長不超過10cm，綠油油的，四肢牢牢抓住樹枝，一副“沒睡醒”的樣子。動物向導給我們介紹變色龍的特點，南非圣盧西亞濕地國家公園這里有很多體型很小的變色龍，主要棲息在樹上，偽裝極好，一般較難發(fā)現。它們變色絕技除了可以偽裝自己，一來躲避獵手進攻，而來也方便自己進攻昆蟲，也有科學研究表明變色龍體色變換也是相互傳遞信息的工具，比如求偶，打斗，防衛(wèi)領地等。

所以變色龍是一種十分可愛的小動物，借著今年龍年的神氣，希望有更多人來了解它們，保護它們。