王安石救了美國農民

吳莉

1944年，美國副總統華萊士來到中國訪問。令當時的中國媒體記者非常驚訝的是，這位美國官員居然與陪同他到處參觀的學者和官員們大談王安石，稱之為中國歷史上推行新政之第一人，對這位一千多年前的中國政治家頗為向往，甚至想要尋訪王安石的后代，詳細了解他的事跡。

美國副總統為什么對王安石這么感興趣呢？原來在20世紀30年代的美國經濟大蕭條之時，美國政府為了挽救國家經濟，借鑒過王安石當年的改革措施。

1907年，曾經有一位名叫陳煥章的清朝翰林，被選派赴美國留學，入哥倫比亞大學經濟學系學習，短短4年之內就拿到了博士學位，寫出了一部洋洋60萬字巨著《孔門經濟學》。這本書是中國人在西方的第一本經濟學著作，采用西方經濟學框架對中國古代經濟思想做出了精湛研究，獲得了高度評價。

在書中，陳煥章詳細談到了北宋王安石變法的內容，指出王安石青苗法的實質就是農業貸款。不但把農民從沉重的乘人之危的高利貸負擔中解放出來，而且使他們能夠在偶遇資金短缺時，不必中斷農作同時還可以起到平抑谷價、保護城市消費者的作用。

20世紀30年代，也就是美國大蕭條爆發的時候，陳煥章的著作被再版。華萊士讀過之后，對王安石變法的舉措非常欣賞。華萊士認為：羅斯福時代的美國與王安石時代的中國經濟形勢非常相似。一方面出現農產品過剩，一方面由于美國農業信貸系統本身為壟斷集團所把持，一般農民無法取得貸款，土地被地主收回，生計日窘，只有通過政府向人民提供貸款，使農民們能夠盡快找到生計，才能較好地解決這個問題。王安石的良好立法，在古代專制王朝時期不能實現，但是在當代可以成為現實。

當時任農業部長的華萊士仿照王安石的青苗法，在美國建立常平倉（中國古代儲糧備荒、平抑糧價的政府糧倉），一方面實施農業貸款，一方面收購多余物資和糧食食品，免費分發給城市人民。不但解決了救荒問題，還保證了糧食物資價格的穩定，為美國度過經濟大蕭條起到了重要作用。某種程度上講，是王安石拯救了饑餓的美國農民。

摘自《國學》