美國鎮長不招呼縣長

武寶生

我和老伴來到美國新澤西州達維爾鎮親戚家。幸運的是，此次來達維爾，不但見到了鎮長，還見到了縣長。

縣長人高馬大，是個黑人。黑人縣長是專為親戚家的別墅送錢來的，是一張10萬美元的支票，親戚一家驚愕萬分。縣長說，你們居住的這棟別墅，已有170年的歷史，被縣里確定為保護性建筑，這10萬美元是近期的維護費。

親戚一家驚喜之后，又有些不安。這棟老別墅，是親戚家15年前花60萬美元買下的，如今將它確定為保護性建筑，莫非要收歸國有？

縣長說：“別墅的產權和使用權，不受任何影響，縣里只承擔維護責任。”其實，縣長的意思是讓主人根據別墅的實際破損情況，自己請工程隊來維修，維修好后，縣里派人來驗收，根據實際維修費用，從10萬美元的支票里劃賬。

聽罷，親戚一家和我們都很高興。親戚急忙為縣長準備酒菜，要進行答謝。縣長一連說了三個“不”字，而后，自己花了1．5美元，在別墅下面的咖啡館（別墅的底層出租給別人開咖啡館）喝了一杯無脂咖啡，走人。

縣長走后的第二天上午，鎮長也破天荒地出現在親戚家的別墅里。鎮長是一位白人，留著絡腮胡子，名叫杰爾。杰爾說：“剛從網上看到，縣里已將這棟別墅確定為保護性建筑。這是你們一家的榮幸，也是達維爾鎮的光榮，我是代表達維爾鎮2152戶居民特來賀喜的。”

親戚一家對杰爾鎮長的祝賀表示感謝，并將我和老伴介紹給他。杰爾握住我的手，用中文笑著說：“歡迎你們。”

為表心意，我將一套十二生肖的泥塑工藝品送給杰爾鎮長。

親戚為我做翻譯。杰爾問我：“多少錢？”我說：“贈送給您的，不要錢。”杰爾說：“這不行。”親戚問我：“在國內多少錢買的？”我說：“不貴，五十多塊錢吧。”親戚問我：“人民幣？”我答：“對。”親戚說：“不足十美元，那就沒有行賄的嫌疑了。”

我立馬問：“我在行賄？”

親戚說：“在美國，一般是不興送禮的。一定要送，禮品的價值不能超過25美元，否則，就有行賄的嫌疑。那樣的話，你將成為不受歡迎的人。”

原來如此。我讓親戚將我的一片心意及泥塑工藝品的價值給鎮長說明白，鎮長終于笑著接受了，并問我們喜歡價值25美元以內的什么禮物。我們說，還沒想好。杰爾說，想好了就告訴他，他會很快買好送來。

我覺得杰爾實在而又有趣，便問：“昨天，縣長來時你為什么不陪同啊？”

杰爾仿佛覺得我的提問有點怪異，想了一下說：“縣長是縣長，鎮長是鎮長，我為什么要陪同他？我這個鎮長，只為達維爾的群眾服務，不對縣長負責。別說縣長，就是總統來達維爾視察，他視察他的，我這個民選的鎮長完全可以不予理睬。他要是為達維爾辦好事，我們歡迎；如果辦對我們不利的事，我們會反對或起訴他們。”

我覺得這個鎮長很厲害，又問：“那么，請問杰爾先生，縣長和鎮長，究竟誰的官大？”

杰爾先是搖搖頭，接著說：“你問了一個低級問題啊，縣長有縣長的責任，鎮長有鎮長的責任，各把各的工作做好就行了。”

（千絮摘自《羊城晚報》圖/遲興成）