氰化物依然閃光

推理控在這個時代從來不缺現實素材——看看報上上網就有了。不是嘛，毒殺最近就成了熱詞。

還是說說國外的吧。前不久，半島電視臺對前巴勒斯坦領導人阿拉法特的死因提出質疑，稱根據對其生前使用的衣物化驗發現含有過量的釙210，他很有可能是釙中毒死亡。據說，釙210的毒性是氰化物的2.5億倍，一顆塵粒大小就足以取人性命。

據說史上第一份有據可查的“毒殺”記錄，出現于公元4世紀的羅馬帝國。但描述公元前古埃及的電影《埃及艷后》中，克里奧佩特拉已經引來毒蛇，噬胸而亡。在此之前，她還四處搜集各種毒藥，施于死囚，仔細觀察他們臨死前的痛苦程度，最終決定以“阿斯普”小蛇作為最理想的自我了斷之選。

中國古代公案、武俠小說也像是打翻了的毒藥鋪子，一些奇毒被贈予非常詩意的名字：鶴頂紅、雷公藤、斷腸草、孔雀膽……當然，最家常的要數砒霜，據說少量內服可改善血液循環而使面部潮紅，有“賽胭脂”之稱，在野史傳奇的推動下簡直成了“居家旅行越貨殺夫常備良品”。

到了16世紀早期，西方科學家已經開始了近代毒理學的系統研究。19世紀初，受工業革命影響，毒理學進一步成為獨立學科。毒物不再是神秘莫測的東西，這也為西方推理小說黃金時期，各路作家放開手腳動用“那些漂亮的小瓶子”奠定了基礎。

“用毒”大王

到福爾摩斯誕生時，毒理學已經歷將近一個世紀的發展。眾所周知，柯南·道爾就是一個醫生。華生曾這樣總結福爾摩斯的“知識范圍”：“文學知識：零。哲學知識：零。天文知識：零。政治知識：膚淺。植物知識：不全面，熟知顛茄、鴉片及各種毒品，不懂園藝。……化學知識：深不可測。”

青少年“福迷”大概都經歷過“魔鬼足跟”的驚嚇——一種被福爾摩斯描述得神乎其神的致幻毒藥。除此之外，船醫出身的柯南·道爾還有更務實的選擇，比如“斑斕帶子”，比如古柯堿。研究者認為，從福爾摩斯以來，黃金時期的推理小說都有一個有趣的特征，就是“多識鳥獸草木之名，尤其是毒物的知識”。

不少推理小說都會出現這樣的情節——偵探來到犯罪現場，一看被害人系遭毒殺，就會悄悄側身對助手耳語：“我們也許該多往他認識的女人那兒想想啦。”將下毒與女性畫上約等號，據說背后有罪案統計資料作為依據，不無道理。而這一傾向，其實也體現在推理小說作家中。

著名的“推理女王”阿加莎·克里斯蒂也是一位“用毒女王”。在她一生超過百部的長短篇推理作品中，以毒殺為核心手法的比例超過10%。從1920年的處女作《斯泰爾斯的神秘案件》到波洛謝幕之作《幕》，乃至其廣受好評的幾部代表作：《無人生還》、《云中奇案》、《啞證人》、《啤酒謀殺案》，莫不如此。用毒的種類既包括化學系的氰化物、溴化物、白磷，也有生物系的番木鱉堿、麻黃堿和顛茄。在她筆下，氰化物閃著光——《閃光的氰化物》正是她創作于1945年的推理小說。

和柯南·道爾相似，阿加莎也有她的醫學背景：一戰中做過護士，戰后在“托奇藥劑師”任職店鋪藥劑師，1917年還參加過倫敦藥劑師學會的考試。曾有好事者將她書中的毒殺案例逐一復核，得出的結論是：她基本上就沒有下錯藥的時候！品目、劑量都拿捏準確。最近，研究者在她格林威故居中找到的創作筆記里，還發現了這位“用毒女王”關于毒物饒有興味的片言只語：“吞下的砒霜，看上去就像是魚子醬”，“那種能使所有東西看起來都變黃的毒藥”……

同樣鐘情于“毒殺”的還有英國作家安東尼·伯克萊。他的《維奇福德毒殺案》、《真相之前》都與“下毒”密不可分，后者還被希區柯克改編成著名電影《深閨疑云》——看過的人想必都難忘加里·格蘭特為瓊·芳登所斟的那杯牛奶，杯底暗暗發著瘆人的白光——那是希區柯克在杯子里藏了個小手電筒達成的懸疑效果。

當然，伯克萊最著名的作品還得數《毒巧克力命案》。在這部作品中，他一口氣請出偵探俱樂部的六位成員，每人給案子下一個結論。連環套一般的顛覆又顛覆、反轉再反轉，叫人眼花繚亂。事實上，伯克萊也正是1928年史上最有名的“英國偵探俱樂部”組建人。這家俱樂部的成員名字報出來個個振聾發聵：奧希茲女男爵、阿加莎·克里斯蒂、約翰·狄克森·卡爾、G.K.切斯特頓、多蘿西·L.賽耶斯……

毒藥“明星”

正如“有抱負的作家都挑戰過密室推理”，“毒藥”無論是作為一種常見的謀殺手段，還是精心策劃之詭計的一部分，在推理作品中發光、發熱，可說是它與生俱來的天職之一。高產的推理作家基本上沒有哪個能逃出毒藥的掌心：艾勒里·奎因“悲劇系列”的三分之二都借由毒物達成；用到“箭毒”的不止阿加莎一個，A.E.W.梅遜的《箭屋》也是一例。

久病成良醫。看多了推理小說，讀者對常見毒物也成了半個專家，尤其是那些“明星”毒藥，中毒癥狀一回生二回熟，不消偵探跑出來下結論，心里已經有了底。比如綠色熒光、蒜臭，往往和磷脫不了干系；臭雞蛋氣味，那是硫化物的性格；口干無汗，可能受到阿托品類藥物影響；口唇及面頰的櫻桃紅色也許正是一氧化碳在作祟；幻視幻聽多半是精神類毒品；色視常常發生于洋地黃中毒（就是阿加莎所說的“能使所有東西看起來都變黃”）；至于肌肉麻痹，則很可能受到生物毒素的影響，譬如野芹、毒蛇或是河豚。

不過，推測始終是推測，千萬不可犯了經驗主義的錯誤。《古畑任三郎》中的某一集，警員們在被害人房間中聞到濃烈的苦杏仁味，剛要下結論判斷為氰化物中毒，只聽見身邊有人嘖嘖出聲，回頭一看，是助手今泉在吃杏仁……

實際上，毒物的種類實在太多，僅僅是推理小說中的“演員表”，就有長長一串：砷、萘、碘、鉛、汞、磷、硼酸、嗎啡、尼古丁、咖啡因、阿托品、蓖麻籽、曼陀羅、溴化物、氰化物、番木鱉堿（又叫馬錢子堿、士的寧）、除草劑……有些單獨看來還是生活常見用品，披著無害的面紗。

按照最早奠定近代毒理學實驗基礎的瑞士科學家Paracelsus的名言：“所有的物質都是毒物，沒有一樣無毒，只有正確的劑量才能使其不成為毒物。”國外曾發生過一男子吃下48粒高溫烘烤后的杏仁而致死的案例，概因看似無害的杏仁類食品，也會在一定條件下產生致命的氰化物。

當然，最閃亮的毒藥“明星”還數“氰化物”，至今還是從虛構小說到現實生活中罪犯的用毒首選。國內某科普網站沿用Paracelsus的理念，分析“氰化物”何以成為“明星角色”：“所謂‘離開劑量談毒性都是耍流氓，氰化物的毒性到底有多強烈呢？同樣的劑量，砒霜中毒大約需1小時方才出現癥狀，且要等到數小時后甚至次日才會死亡，從而給醫生留下充足的搶救時間。而氰化物的死亡通常都在中毒后15分鐘至1小時內發生。如果通過靜脈注射、吸入高濃度氫氰酸氣體的形式中毒，則1—2分鐘后就會出現意識喪失、心跳驟停，算得上是‘閃電式死亡。同時，砒霜的水溶性比氰化物要差很多，因而摻入酒水后容易沉淀下來而被人發現，這也是為什么氰化物的‘地位要高于砒霜。”

在推理小說界能夠撼動氰化物“明星地位”的，“砷”和“汞”算是一對挑戰選手。它們最可怕的地方在于，工業應用廣泛，容易取得，能在不知不覺中對人造成傷害，慢性中毒者的癥狀還會與胃炎、結腸炎、心臟病、腎衰竭等一些常見疾病相似，因而不容易判斷。

不過，汞、砷等特別容易與頭發角蛋白中的硫原子結合，現代科學通過分析一縷頭發就可以知道一個人是否受過大劑量毒害。英國作家約翰·埃姆斯利在他《致命元素：毒藥的歷史》中就曾提到因迷戀冶金術而致汞中毒的牛頓：“嚴重失眠，食欲喪失，妄想受到迫害，記憶力喪失，都是汞中毒的明顯癥狀。1979年《倫敦皇家學會筆記和記錄》證實牛頓頭發中的汞含量接近正常值15倍……”

毒殺人從來不難，但要完美毒殺、全身以退，在現代毒理學面前，是越來越難了。