牛牧
家庭主婦也有作為嗎?有。美國、加拿大所在的北美地區的家庭主婦,不但能照管家務,還能憑勞動掙錢創收。主婦在家里頂起了一片天。
那里的普通家庭很少雇請傭人,家務活大都是自己動手去做,其中最主要的家務勞動基本由家庭主婦承擔。家庭分工一般是男主外上班掙錢,兼及部分家務;女主內操持家務,間或做些別的工作。
筆者所在社區共21戶人家,只有3戶雇請了女傭。附近的社區家庭大體都是這種狀況。年輕一代華人家庭勞作幾乎全由自己動手。如果去托兒所、幼兒園、業余學校等地觀察,定會發現接送孩子的大多是年輕的媽媽,也有孩子的父親,卻很少有保姆模樣的人。
美國的家庭主婦一般都受過良好的教育,其中多數受過大學本科教育,有的還持有碩士、博士文憑。這些有條件從事社會工作的中青年女性為什么待在家里干體力活呢?原因是美國的勞動工資高,一般收入家庭無力支付高額勞工費用。加以雇員工作質量常常難于達到要求,有時還會引來麻煩,主人必為此操心。請人做家務,上班工資收入和請雇員支出相比較,不少人覺得雇員不如自己動手省錢、放心、可靠。這樣,美國家庭主婦的勞動價值就在自己的留守勞動實踐中體現了出來。
或許有人會覺得知識女性做家務是無作為的表現,即便重要,也只是一種平凡的普通勞作。如果換一種觀念去評估,也許意義就不同了。
家庭主婦勞動經濟價值不亞于本人從業收入。一般來說,家庭主婦離家投身職場,年薪大多約4到6萬美元,其中只有少數人可能到達8萬元左右。她們做家庭主婦創造的價值能達到這個標準嗎?有人調查統計,如果以一個家庭主婦所做的服務作為個人職業的價值來計算,她們的勞動收益不亞于或略高于投身專業職場的收入。
烹飪勞作。從早餐到晚餐,一日三餐需要計劃并做出可口的飯菜。一般女工難于承擔,如果雇請私人廚師得付出200美元到500美元一天。買糧買菜,雜貨店送貨服務一般收取5美元至10美元的費用。如果雇工,這兩項一年應付52260美元。
清潔勞動。包括吸塵,除塵,清掃,擦洗水槽,洗碗以及整理睡床;其他任務,如清洗烤箱或冰箱,清理百葉窗等,請專業女傭打掃服務,以最便宜的單價來計算,總服務費用每周118美元,一年52周,需付出 6136美元。
照顧幼兒。家庭主婦提供充分的時間全天候照顧幼兒。專業保姆平均每周的工資為600美元至950美元。以此來計算,總費用為每周600美元加上津貼和福利,一年52周,一年需付31200美元。
開車外出。如果雇請私人司機,預計每年接載8000公里,每小時50英里,以每分鐘0.33美元來計算,每年的總開支為4168美元。
此外,洗衣勞作,一年總成本預算為936美元。修剪草坪服務的成本,一年約1560美元。
家庭主婦提供的所有服務勞動價值,一年總和是:相當于每年96261美元的工資收入。一般家庭主婦如果投身職場從事其他行業,實際工資收入難以達到這一標準。當然,這里的費用數字只是為作比較而采用的市場行情計算,并非真實的付出,這對于普通家庭也不現實。而如果一個富有家庭的家務完全雇工勞動,那就非如數兌現不可了。
美國家庭主婦的日常工作經常被人視為無足重輕。試想,如果家庭主婦利用這些技能投身專業的職場,這些服務可以賺取可觀的工資。換言之,即便是普通家庭,如果雇請家務勞動者,這一大筆錢的支出是不能節省的。
需要說明的是,有些勞動并非全由家庭主婦完成。其中的清潔勞動、剪草維修勞動、開車勞動等,多由先生下班回家協助完成。但在全部家務勞動中,家庭主婦扮演了主要角色,并起到關鍵性支撐作用。
美國已婚女性的工作較為靈活,有時也可從家庭走向社會投入職場工作,有的人在作家庭主婦的同時也任某些社會工作,比如兼作業余學校教師、報刊發行員等。
美國主婦為家庭所作的貢獻,對于家庭和社會的發展更難以估量。有些事,即使金錢再多也無法取代,比如對孩子的教育培養、家庭安全等等。由主婦主持家庭勞務,既形成了家庭新格局,也減少了社會就業壓力,并為下一代的健康成長從家庭教育的角度奠定了良好的基礎。
沒錯,北美家庭主婦確實頂起了自家的一片天。