古代為何“午時三刻”行刑？

在我國古典小說中，常常會有午時三刻行刑的情節。那么，古人為何要選擇在“午時三刻”行刑呢？原來，午時三刻太陽掛在天空中央，地面上陰影最短，這在古人看來是一天當中“陽氣”最盛的時辰。依古人迷信的看法，認為殺人是“陰事”，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏判決與監斬的官員、行刑的劊子手以及與他被處死有關聯的人員。而在“陽氣”最盛的時刻行刑，可以抑制鬼魂不敢出現。