
泰坦尼克號沉沒整整100年后,美國科學家意外發(fā)現(xiàn)了導致這艘巨輪撞上冰山的“隱形殺手”—月亮。
在1912年,泰坦尼克號看上去像是一艘非常安全的輪船。船長史密斯是白星航運公司最有經(jīng)驗的船長,曾多次在北大西洋航線航行。正是由于他見多識廣、小心謹慎,泰坦尼克號的處女航才交由他負責。
但1912年4月14日深夜,也就是泰坦尼克號處女航的第4天,這艘輪船撞上了巨大的冰山。該船于1912年4月15日沉沒,并最終造成超過1500人死亡。
在過去的調查中,“月亮”一直是這場事故的缺席者。該船二副萊特爾在獲救后,向英國調查團解釋當晚的天氣狀況時說:“當時天上沒有月亮。”而一位幸存的乘客后來也在回憶錄里寫道:“泰坦尼克號撞上冰山時,當時夜空中沒有月亮,只有群星閃爍。”
在那個宿命的夜晚,如果天空中有明月照耀,那么船上的觀望哨可能就會及時發(fā)現(xiàn)冰山,從而避免那次致命的碰撞。
但美國得克薩斯州州立大學物理學家唐納德·奧爾森的研究團隊發(fā)現(xiàn):一般情況下,泰坦尼克號撞到的那種格陵蘭冰山,會在拉布拉多和紐芬蘭的淺水區(qū)擱淺,而不會一路向南漂往北大西洋。
但在1912年,地球發(fā)生了“幾輩子難遇”的天文現(xiàn)象:1月4日,地球、太陽和月亮形成一條直線;同樣在那個月份,月球與地球之間的距離達到1400年以來從未有過的“親密程度”。月亮引發(fā)了地球海洋潮汐的力量最大化,這導致比正常情況多出很多的冰山脫離了格陵蘭島,一路漂浮,并很可能最終在4月進入泰坦尼克號的航道。
“關于1912年導致泰坦尼克號沉船的冰山究竟來自哪里,我們無從得知,也沒人會知道,但以上推斷的確是個合理的解釋。”奧爾森謹慎地表示。
不過,冰山在海洋中的漂流速度通常很慢。有科學家質疑,從格陵蘭島海灣到泰坦尼克號出事地點的航程約1600海里,一座冰山按正常速度要在路上花掉5個半月。如果“肇事冰山”是在當年1月4日因異常海潮的沖擊而從格陵蘭冰川上脫落的,那么它的“旅行速度”未免太快了一點兒。
也有研究者懷疑,撞上泰坦尼克號的冰山也許早在1911年就已經(jīng)從冰川上脫落了。它在漂向大西洋的途中擱淺在加拿大北部海岸,然后在第二年由于受到罕見天文現(xiàn)象和異常潮汐的影響再次漂浮起來,并最終在4月15日行至和泰坦尼克號發(fā)生相撞的死亡終點。
但將月亮推上審判席恐怕是一種不負責任的表現(xiàn)。
在那個深夜里,泰坦尼克號曾經(jīng)接到過附近船只發(fā)來的冰情警報。但據(jù)說船員當時并沒有找到望遠鏡,不得不進行肉眼觀測。關于泰坦尼克號沉沒的原因,說法不一。有人稱當時航速過快,導致船來不及躲避冰山;也有人稱,一個慌張的舵手聽錯了命令,轉錯方向舵,引發(fā)災難;而一個海洋法醫(yī)專家小組后來對固定該船船殼鋼板的鉚釘進行分析,發(fā)現(xiàn)其中含有異常多的玻璃狀渣粒,使鉚釘變得非常脆弱,容易斷裂。
最終,正是這些人為因素—而不是月亮—將號稱“永不沉沒”的泰坦尼克號永遠地拖入了大西洋海底。