都是月亮惹的禍

泰坦尼克號沉沒整整100年后，美國科學家意外發(fā)現(xiàn)了導致這艘巨輪撞上冰山的“隱形殺手”—月亮。

在1912年，泰坦尼克號看上去像是一艘非常安全的輪船。船長史密斯是白星航運公司最有經(jīng)驗的船長，曾多次在北大西洋航線航行。正是由于他見多識廣、小心謹慎，泰坦尼克號的處女航才交由他負責。

但1912年4月14日深夜，也就是泰坦尼克號處女航的第4天，這艘輪船撞上了巨大的冰山。該船于1912年4月15日沉沒，并最終造成超過1500人死亡。

在過去的調查中，“月亮”一直是這場事故的缺席者。該船二副萊特爾在獲救后，向英國調查團解釋當晚的天氣狀況時說：“當時天上沒有月亮。”而一位幸存的乘客后來也在回憶錄里寫道：“泰坦尼克號撞上冰山時，當時夜空中沒有月亮，只有群星閃爍。”

在那個宿命的夜晚，如果天空中有明月照耀，那么船上的觀望哨可能就會及時發(fā)現(xiàn)冰山，從而避免那次致命的碰撞。

但美國得克薩斯州州立大學物理學家唐納德·奧爾森的研究團隊發(fā)現(xiàn)：一般情況下，泰坦尼克號撞到的那種格陵蘭冰山，會在拉布拉多和紐芬蘭的淺水區(qū)擱淺，而不會一路向南漂往北大西洋。

但在1912年，地球發(fā)生了“幾輩子難遇”的天文現(xiàn)象：1月4日，地球、太陽和月亮形成一條直線；同樣在那個月份，月球與地球之間的距離達到1400年以來從未有過的“親密程度”。月亮引發(fā)了地球海洋潮汐的力量最大化，這導致比正常情況多出很多的冰山脫離了格陵蘭島，一路漂浮，并很可能最終在4月進入泰坦尼克號的航道。

“關于1912年導致泰坦尼克號沉船的冰山究竟來自哪里，我們無從得知，也沒人會知道，但以上推斷的確是個合理的解釋。”奧爾森謹慎地表示。

不過，冰山在海洋中的漂流速度通常很慢。有科學家質疑，從格陵蘭島海灣到泰坦尼克號出事地點的航程約1600海里，一座冰山按正常速度要在路上花掉5個半月。如果“肇事冰山”是在當年1月4日因異常海潮的沖擊而從格陵蘭冰川上脫落的，那么它的“旅行速度”未免太快了一點兒。

也有研究者懷疑，撞上泰坦尼克號的冰山也許早在1911年就已經(jīng)從冰川上脫落了。它在漂向大西洋的途中擱淺在加拿大北部海岸，然后在第二年由于受到罕見天文現(xiàn)象和異常潮汐的影響再次漂浮起來，并最終在4月15日行至和泰坦尼克號發(fā)生相撞的死亡終點。

但將月亮推上審判席恐怕是一種不負責任的表現(xiàn)。

在那個深夜里，泰坦尼克號曾經(jīng)接到過附近船只發(fā)來的冰情警報。但據(jù)說船員當時并沒有找到望遠鏡，不得不進行肉眼觀測。關于泰坦尼克號沉沒的原因，說法不一。有人稱當時航速過快，導致船來不及躲避冰山；也有人稱，一個慌張的舵手聽錯了命令，轉錯方向舵，引發(fā)災難；而一個海洋法醫(yī)專家小組后來對固定該船船殼鋼板的鉚釘進行分析，發(fā)現(xiàn)其中含有異常多的玻璃狀渣粒，使鉚釘變得非常脆弱，容易斷裂。

最終，正是這些人為因素—而不是月亮—將號稱“永不沉沒”的泰坦尼克號永遠地拖入了大西洋海底。