宮女元宵

胡志平

相傳漢武帝有個寵臣，名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，他就發現有個宮女鉬流滿面，準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以后，就再也無緣和家人見面，每年到了臘盡春來的時節，就比平常加倍的思念家人，覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。

一天，東方朔出宮，在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：“正月十五日傍晚，火神君會派一位赤，衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法?！闭f完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮，稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”。他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意地想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君，然后傳諭臣民，一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外十五晚上再通知城外百姓進城觀燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五這天，長安城里張燈結彩，游人熙來攘往。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈，當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵!元宵!”元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君、正月十五照樣全城掛燈、放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，把這一天叫做元宵節。