周恩來與陳式周之間的兄弟情誼與遺憾

秦九鳳

陳式周，字逸石，生于1882年3月8日，是周恩來嗣母陳氏的遠堂侄兒，比周恩來大16歲。

據陳式周的嫡親外甥范延禧先生回憶，陳家是個大家庭。1860年，陳家大家族中排行老九和十四的堂兄弟陳鑫和陳沅，為避捻軍兵亂，先后遷居到寶應城里。陳沅就是周恩來嗣母陳氏的父親。他因為沒有生男孩，遂將陳鑫的孫子陳式周出嗣過繼為孫，以撐門立戶，存續香火。

周恩來初識陳式周是在1907年，也就是周恩來生母萬氏去世的那年夏天。嗣母陳氏也因肺結核病日漸嚴重，想回一趟寶應娘家探親，并期望開設中藥房的侄兒陳式周為她看看病。周恩來便隨陳氏一道，坐上小木船，從清江到了寶應水巷口的外婆家，那年他才9歲。陳式周有兩個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐早都出嫁了，兩個哥哥在外謀生。周恩來就和表哥陳式周交上了朋友。陳式周小時候曾在周家塾館寄讀過，和周家人本來就很熟，他對表弟周恩來的到來很是歡迎。相談之后，陳式周驚嘆于這位小表弟過人的聰穎和智慧，周恩來則感到這位表哥談吐不俗，很有學問，而且沒有迂腐味和假斯文，兄弟倆相見恨晚，遂成了忘年至交。兩人互相探討，共同切磋，無拘無束。兄弟倆當時在一起雖只有兩月之余，但周恩來已把陳式周視為老師和知心朋友；陳式周也把周恩來視為知己和兄弟。打那以后，盡管分開了，兩人之間的聯系卻一直未曾中斷。

陳式周的長子陳萊官向筆者介紹，陳式周曾是前清秀才，后又畢業于張謇創辦的通州師范學堂，一生大多數時間是教書，也曾在江蘇省通志局當過編纂。……