秦九鳳
陳式周,字逸石,生于1882年3月8日,是周恩來嗣母陳氏的遠堂侄兒,比周恩來大16歲。
據陳式周的嫡親外甥范延禧先生回憶,陳家是個大家庭。1860年,陳家大家族中排行老九和十四的堂兄弟陳鑫和陳沅,為避捻軍兵亂,先后遷居到寶應城里。陳沅就是周恩來嗣母陳氏的父親。他因為沒有生男孩,遂將陳鑫的孫子陳式周出嗣過繼為孫,以撐門立戶,存續香火。
周恩來初識陳式周是在1907年,也就是周恩來生母萬氏去世的那年夏天。嗣母陳氏也因肺結核病日漸嚴重,想回一趟寶應娘家探親,并期望開設中藥房的侄兒陳式周為她看看病。周恩來便隨陳氏一道,坐上小木船,從清江到了寶應水巷口的外婆家,那年他才9歲。陳式周有兩個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐早都出嫁了,兩個哥哥在外謀生。周恩來就和表哥陳式周交上了朋友。陳式周小時候曾在周家塾館寄讀過,和周家人本來就很熟,他對表弟周恩來的到來很是歡迎。相談之后,陳式周驚嘆于這位小表弟過人的聰穎和智慧,周恩來則感到這位表哥談吐不俗,很有學問,而且沒有迂腐味和假斯文,兄弟倆相見恨晚,遂成了忘年至交。兩人互相探討,共同切磋,無拘無束。兄弟倆當時在一起雖只有兩月之余,但周恩來已把陳式周視為老師和知心朋友;陳式周也把周恩來視為知己和兄弟。打那以后,盡管分開了,兩人之間的聯系卻一直未曾中斷。
陳式周的長子陳萊官向筆者介紹,陳式周曾是前清秀才,后又畢業于張謇創辦的通州師范學堂,一生大多數時間是教書,也曾在江蘇省通志局當過編纂。……