咬文嚼字

“望梅止渴”的“梅”

文/董季翔

中央電視臺節目主持人馬東，在一次談到成語“望梅止渴”時解釋說：“曹操有一次為了行軍士兵解渴，說前面有梅林，士兵們都流下了口水，因為楊梅是酸的。”這樣把楊梅說成是“望梅止渴”中的“梅”，實在是一個誤解。

“望梅止渴”語出南朝宋代劉義慶編撰的《世說新語?假譎》：“魏武行役，失汲道，軍皆渴。乃令日：‘前有大梅林，饒子，甘酸可以解渴。士卒聞之，口皆出水，乘此得及前源。”曹操所指的“梅”，應是梅子，俗稱青梅。“甘酸”正是青梅的特點。青梅基本上就是酸的，即使慢慢變成黃梅，也只是酸度有所減低而已。青梅和楊梅是不同的兩種果實，不能相混。

楊梅屬楊梅科，常綠喬木，宜生長于溫暖的地區。遐邇聞名的余姚楊梅，就生長在錢塘江以南的浙江省中南部。楊梅小者直徑二三厘米，大者直徑四五厘米，成熟后大多汁甘味甜，酸者甚少。

再說曹操戎馬一生，全在黃河、長江流域。曹操的勁敵是東吳和西蜀。在北破烏桓、一舉消滅了袁紹袁術統一北方之后，曹操率領10萬大軍從許都（許昌）出發，南下伐吳，經過界首、合肥、昭關，大軍到達梅山，然后有“望梅止渴”的故事。曹操所說的生長梅子的大梅林，在安徽省含山縣東南。《輿地紀勝》中說：“曹操行軍望梅止渴處。”曹操大軍所望之“梅”，即青梅，而非楊梅。

暖冰摘自《咬文嚼字》