不長椰子的椰子樹

譚雪

到過美國夏威夷的人都會發現一個奇怪的現象：海灘上，公路旁有很多郁郁蔥蔥，搖曳婆娑的椰子樹，令游人賞心悅目。但這些椰子樹從來都不長椰子。難道這里的椰子樹都是無果樹？其實果實累累的椰子樹本來也是夏威夷吸引人們旅游的一大看點，但一宗偶然的“椰子奪命案”發生后，這里椰子樹的命運被徹底改變了。

20世紀60年代的一天，一個在夏威夷旅游的美國人，正心曠神怡地躺在大海海灘一棵椰子樹下曬太陽。忽然，一陣大風吹來，把一個熟透了的椰子從20多米高的樹上吹落，不偏不倚，直接砸在那游客的腦袋上。這個倒霉的美國游客居然被這椰子給砸死了。恰恰此人的兄弟是華盛頓州一名精通法律的大律師。他突然接到哥哥的死訊后，就匆匆飛往夏威夷辦理后事。他來到事發的海灘上，到處打聽這椰子樹的主人是誰？當他得知，這些椰子樹是屬于州政府的時候，他就把夏威夷州政府告上了法庭。歷經數年，法院最后判決州政府敗訴，賠償損失1000萬美元。

據說當時，夏威夷許多游客一聽到官府賠償1000萬美元的消息，便紛紛跑到沙灘椰子樹下，守株待兔地等著椰子來砸自己。州政府一看不妙，假如再有幾次賠償，州政府就要破產了。又不能砍樹，怎么辦？只好派人把椰子砍光。從此以后，每年只要椰子一長出來，州政府就得派人給椰子樹做“節育手術”。

本來州政府賠償損失是對公民權利最大限度的保護，但賠償卻產生了相反的效果，州政府不得不花費更大的成本減少這些副作用。

徐艷群摘自《青年博覽》