自2009年9月湖北省確立“生態(tài)立省”戰(zhàn)略以來,湖北省林業(yè)廳把自然保護區(qū)建設作為重要抓手積極推進。目前共建立各類各級自然保護區(qū)225個,其中國家級8個,省級17個。洪湖省級自然保護區(qū)被列入“國際重要濕地名錄”,神農(nóng)架自然保護區(qū)成為我國首批國家級示范自然保護區(qū)。全省初步形成了以國家級自然保護區(qū)為核心和龍頭,省級自然保護區(qū)為骨干和主體,市、縣級自然保護區(qū)和自然保護區(qū)小區(qū)為網(wǎng)絡和基礎的保護區(qū)體系。
為保護湖北省重要生態(tài)系統(tǒng)、物種多樣性和遺傳基因庫,省林業(yè)廳確定了17個重點保護物種的分布區(qū)域,搶建了金絲猴、金錢豹、東方白鸛、原麝以及珙桐、紅豆杉等24個省級以上野生動植物自然保護區(qū)。湖北省80%的森林和濕地生態(tài)系統(tǒng)、90%的珍稀瀕危野生動植物種群和80%以上的高等植物群落得到了較好保護。