科學家首次證明：太空存在氧分子

美國航空航天局的科學家近日宣稱，已利用赫歇爾空間天文臺的大型天文望遠鏡和最先進的紅外探測器在獵戶座恒星形成區域發現了氧分子，首次證明了太空中存在氧。

“我們在18世紀70年代認識到了氧氣的存在，但是230多年后才得以證明簡單的氧分子存在于太空中。”研究人員表示，氧原子會凝結在漂浮于太空的細微塵埃顆粒上，并轉化為水冰，因此很難被觀察到。但是在宇宙中一些較溫暖的地方，水冰會變成水蒸氣，使氧分子得以形成并被觀察到。此次在獵戶座恒星形成區域的氧分子就是這樣被赫歇爾天文望遠鏡發現的。據了解，人類呼吸的空氣中有20%是由氧分子構成的，盡管科學家們早已發現太空中有很多氧原子，特別是在巨大恒星周圍，但是此前一直未能明確發現氧分子在太空中的存在。