陶朱公救子

◎劉劭

陶朱公救子

◎劉劭

陶朱公原名范蠡，他幫助越王勾踐打敗吳王夫差后功成身退，轉而經商，很快成了富翁。

后來，他的二兒子因殺人被囚禁在楚國。陶朱公想用金錢贖回二兒子的性命，決定派小兒子去楚國辦理這件事。陶朱公的長子聽說后堅決要求父親派自己去，否則就自殺。

陶朱公不得已派長子去辦這件事，并寫了一封信讓他帶給從前的好友莊生，交代說：“你到了以后就把錢給莊生，一切聽從他的安排，不要管他怎么處理此事。”

長子到楚國后發現莊生家徒四壁，院內雜草叢生。他按照父親的囑咐把錢和信交給莊生，莊生說：“你走吧，即使你弟弟出來了，你也不要問其中的原委。”長子告別后并沒有回家，而是想：給了他這么多錢，如果二弟不能出來，那不是吃了虧？于是他便想著留下來等消息。

莊生雖然窮困，卻非常正直，楚國人都很尊敬他。他并不想接受陶朱公的賄賂，只想事成之后再還給他，所以那些錢財他分毫未動。陶朱公的長子不知原委，還以為莊生貪圖錢財。

莊生向楚王進諫，說某某星宿相犯，對楚國不利，只有廣施恩德才能消災。楚王聽了莊生的建議，決定實行大赦。陶朱公的長子聽說馬上要大赦，弟弟一定會出獄，而給莊生的金銀就浪費了，于是又去見莊生，向他要回了錢財并暗自慶幸。

莊生覺得自己被一個小孩欺騙了，他很是惱怒，又進宮對楚王說：“我聽說富翁陶朱公的兒子在楚國殺人被囚，他家里拿了很多錢賄賂大王左右的人，所以大王并不是為體恤社稷而大赦，而是由于陶朱公兒子的緣故啊。”于是楚王下令先殺掉陶朱公的次子，然后再實行大赦，結果陶朱公的長子只好取了弟弟的尸骨回家。

長子回家后，陶朱公大哭道：“我早就知道他一定會害死他弟弟的！他并非不愛他弟弟，只是因為他年少時就與我一起謀生，手頭不寬裕，所以吝惜錢財，而小兒子一出生就知道我十分富有，所以輕視錢財且揮金如土。我之前要派小兒子去辦這件事，就是因為他舍得花錢啊！”

（摘自《人物志的智慧》東北師范大學出版社）