美啟動“鳳凰計劃”拆解廢棄衛星

【環球時報綜合報道】美國“Slashdot科學網站”2日報道稱，美國國防高級研究計劃局已經啟動了一個名為“鳳凰計劃”的項目，并組建了一支由美國現有的頂級航天專家組成的項目研發團隊。從項目名稱不難看出，美國國防部希望其所有的太空廢棄資源能夠像鳳凰涅槃一般浴火重生。

據悉，早在2011年，美國國防高級研究計劃局就提出和制定類似于“鳳凰計劃”的廢棄衛星零部件回收和再利用方案。主要思路是通過對廢棄衛星上的零部件，特別是對可以長期使用的天線等耐損性元器件進行回收，然后將這些天線等元器件在太空中進行組網和整合，使其最終形成一個宏大的天線陣列，在太空中打造一個低成本的“通信中心”，從而為地面上美軍部隊提供更加高效和便捷的情報信息服務。近期，美國國防高級研究計劃局向外界透露了一些“鳳凰計劃”項目的細節。該局計劃在2015年進行首次“鳳凰計劃”項目試驗。屆時，五角大樓將會首先向太空發射一顆帶有機械臂等“智能工具”的大型地球同步軌道衛星。隨后，五角大樓還將向地球同步軌道發射大量的只具備核心部件的廉價微型“半成品衛星”。緊接著那顆帶有機械臂等“智能工具”的大衛星會不斷靠近在太空軌道中飛行的廢棄衛星，并對廢棄衛星的天線等元件進行拆除和回收。此后，這顆大衛星將在地面指揮人員的指示下，借助機械臂將回收來的天線等零部件安裝在后期發射的廉價微型“半成品衛星”上，然后對這些微型衛星進行組網。經過幾十年來不間斷的太空發射，目前包括美國在內的世界各國在地球同步軌道擁有大量的廢棄衛星。如不對這些廢棄衛星加以拆除和利用，不僅會使大量的太空資產白白浪費，而且大量由廢棄衛星組成的“太空垃圾”還會威脅到美軍下一代衛星的安全。“鳳凰計劃”項目的負責人表示，“如果該項目能夠得以實現，人造衛星成本將大幅降低”。▲（李曉東）