耳朵割掉才叫“取”

劉紹義

“取”字顧名思義，與“耳朵”有關，莫非是古人把偷聽人家的悄悄話就開始叫做“聽取”了？查了《說文解字》，才知道“取”的本義就是“割掉耳朵”，并且還是割取左耳朵的意思。

割掉耳朵才叫“取”，在今天簡直不可思議。但在古人眼里，“割耳朵”卻是易如反掌，不費吹灰之力。他們不但割動物的耳朵，也割人的耳朵。《周禮?夏官?大司馬》：“大獸公之，小禽私之，獲者取左耳。”意思就是說，捕獲大的野獸交給公家，捕獲小的野獸歸自己私有，只是別忘了把野獸的耳朵割下來，以此來評定成績。怪不得“取”字的“耳朵”在左邊，原來割的就是它呀！

《左傳?僖公二十二年》：“且今之勍者，皆吾敵也，雖及胡者，獲則取之，何有于二毛？”《資治通鑒?唐紀》：“取吳元濟。”這里的“取”，割的就不是野獸的耳朵，而是人的耳朵了。后來戰場上就不光是割耳朵的事情了，大家把割掉敵人的頭顱也算作“取”。如蘇軾《陽關詞》：“恨君不取契丹首，金甲牙旗歸故鄉。”這里的“取”就是要割頭了。《說文解字》曰：“取，捕取也。”“捕取”就是捕獲后割下耳朵的意思。在古代，無論是捕獲野獸還是抓獲俘虜，都要割下他（它）的耳朵，以便去邀功領賞。

既然取得耳朵是“取”，取得頭顱也是“取”，那取得陣地、城池、國家當然也是“取”了，就連男人迎娶新娘，古代也叫做“取”。《史記?孫子吳起列傳》：“吳起取齊女為妻。”《水滸傳》：“我近來取得一個老小，清河縣人。”這里的“取”都是“娶”的意思。至于“取”字當“得到”“取得”講，那就是“取”的引申義了。《荀子?勸學》：“青，取之于藍，而青于藍。”《史記?平原君虞卿列傳》：“文能取勝。”等等，這里的“取”都是“取得”“得到”的意思。

知道了“取”字的來源，如今再看“取”字左邊的“耳”字，就一點也不覺得奇怪了。