把火山當鍋爐

憶江南

火山所蘊藏的最大財富，是熱。

每年我們為了取暖、發電、開動機器和火車、輪船，燒掉了大批燃料。如果我們能把火山的熱利用起來，這將節省許多寶貴的木材、石油、煤炭；而把木材、石油、煤炭用到化學工業等方面去，就可以供給我們穿的和用的。

這完全是可能的。

不過熱不能像電一樣用一根線引來。怎樣利用那深藏在地下的熱呢?

讓水來起電線的作用吧。

地下有許多水，這些水受到巖漿的影響變熱了。把熱水汲取來利用，不就是利用了火山的熱了嗎?其實，許多地方的地下熱水，根本還用不著人工汲取，它們從地殼的縫隙中自動涌出(這就是溫泉)，有時還噴蒸氣。

冰島，顧名思義，是個寒冷的國家，又缺乏煤炭，幸而火山多溫泉也多，她的首都雷克雅未克成了世界上最早全部暖氣化的城市，這些暖氣設備全靠溫泉來維持。在這個靠近北極圈的地方，長出了西紅柿、黃瓜、香蕉，它們是在溫室中生長的，天然的熱水提供了大量廉價的熱能。

還有許多國家，也都早已利用溫泉來取暖，建造溫室了。

直接利用天然熱水，需要修建很長的管道，用起來不很方便，而且沿途還要散失一些熱量，如果能把溫泉的熱變成電那就好了。

在普通的火電站里，人們用煤將水在鍋爐里燒沸了，再將蒸氣引去推動發電機。地下涌出的天然蒸氣，當然也可以起這種作用，但是如果溫泉沒有熱到沸騰的程度，該怎么辦呢?

在高山上煮水，溫度不到100℃，水就沸騰了，這是因為那里氣壓低。如果我們把相當熱的水引到氣壓很低的密閉容器里，水也可以不到100℃就化為汽。這不是解決了嗎。

我們還可以將熱水管子，通過某些沸點很低的液體，如氯乙烷中，使它變成氣體，引去發動機器。

這樣說來，不少的溫泉都可以用來發電了。

不過有個問題還值得注意，這就是溫泉中常含有許多酸和鹽類物質，能夠腐蝕機器。像新西蘭有個溫泉，水中硫和硫酸的濃度達到10％，放一小塊鋅進去，很快就會溶解，因此需要將它們清除。但這些東西其實也很有價值，其中有的還是極為珍貴和稀有的元素，不應該拋棄，可以利用起來。在意大利，每年在利用地下熱水熱汽發電的時候，同時又得到了上萬噸各種鹽類物質。

意大利是世界上最早利用地下熱水、熱汽發電的國家，1904年就開始了這種嘗試，在托斯卡納地區的拉德瑞羅，多年有溫度高的水蒸汽從地下噴出，它們噴到地面時仍保持為氣體狀態，不含液態的水。這種來自地下的“干蒸氣”，可以直接用來推動發電機，意大利人用它作發電的試驗，首先獲得成功，雖然這個裝置的發電能力只有1瓦，但為人類開拓了一種新的能源。1913年一座發電能力為250千瓦的地熱電站在意大利建成。1926年，用含有液態水的“濕蒸氣”發電試驗成功，那些溫度較低的地下熱汽乃至熱水，也都有了用來發電的可能。

1958年，新西蘭建成了世界上第二座地熱電站，在以后的二三十年間，美國、日本、墨西哥等三十多個國家，也相繼建成或開始建設地熱電站。1978年1月，我國西藏羊八井地熱電站1000千瓦發電機組開始運行；1979年1月，我國臺灣省也建成了一座400千瓦的試驗性電站，隨后又在宜蘭縣建設1500千瓦的地熱電站。此后，我國利用地下熱水、熱汽的規模繼續擴大，應用的方面也愈來愈廣。

地下蘊藏的熱是非常豐富的，不少書中說，相當地球上所有煤炭資源的17000倍，但這個數字是經不起推敲的，不僅因為地球上究竟有多少煤炭資源還不能認為已經完全清楚，而且因為煤炭燒掉了就沒有了，地下熱能則還能從地球內部不斷產生。

不過地下的熱雖多，能被我們利用起來的，還限于那種熱量集中并埋藏較淺的地區。火山好像地下熱庫的天窗，這里地下的熱汽、熱水的溫度都比較高，也較易得到。意大利科學家認為，僅地球上火山地區蘊藏的天然蒸汽擁有的能量，就比地球上所有煤炭、石油、天然氣等化石燃料擁有的能量大2000倍!

利用地下熱汽發電，不用燒鍋爐，既節省燃料，還不污染大氣，都認為是一種理想的新能源，但實際利用時問題也不少。因為在這種來自地下的熱水、熱汽中，常含有較多的二氧化硫、硫化氫，甚至還有硫酸以及其他多種礦物質，有的還含有氟酸。它們具有腐蝕性，像硫酸、氟酸的腐蝕性還很強，因此引進、容納它們的裝備易受破壞；礦物質沉淀出來還會堵塞管道；而從地下取出熱水、熱汽過多，還能引起地面沉降。要達到廣泛、大規模的利用地熱發電，還有許多技術問題待解決，所以地熱發出的電，在全世界的能源消耗總量中，仍是微不足道的。但寶庫的大門已經打開。

地下的熱水、熱汽，也并非用于發電才有價值，取暖、沐浴等許多需要熱水、熱汽的場合也都可以用；而溫度不算高的地下熱水，在許多沒有火山的地區也有，可以更廣泛地使用。