完整的大腦能在體外存活多久？

不是只有漢尼拔之流才想知道這個問題的答案，很多科學家也想一探究竟，以獲得大腦研究的重要材料。目前，科學家們已經分離出狗、貓和猴子的大腦，并通過某種方法讓它們在體外存活了一段時間。

其中，哺乳動物“全大腦保存”最成功的例子發生在上世紀80年代中期：紐約大學蘭貢醫學中心的Randolfo Llinas找到了一種方法，在一個充分液體的罐子里將幼年豚鼠的大腦保存了大約8小時。

Randolfo Llinas和他的同事首先將動物麻醉，然后打開胸腔，向升主動脈中注射冷生理鹽水，已達到冷卻大腦的目的。

之后，他們將大腦從顱骨中取出，用線將其固定在罐子的底部。直接向一根脊椎動脈中注射由糖和電解質組成的溶液（其中包括溶解的氧），使大腦處于“存活”狀態。事實證明，豚鼠是進行這種實驗的理想動物——它們的脊椎動脈容易接近；大腦大小合適，便于操作和解剖。

通過這種方法準備好的大腦是重要的科研材料，它可以被插上電極、注射藥物。

在保證內部電路完整的情況下，能夠從各個角度對其進行研究。但是現在仍采用這種方法的試驗室很少，許多科學家更喜歡用活體動物做實驗，或是將大腦的組織切片保存在液體中。“從建立大腦研究模型系統的角度講，保存全大腦既麻煩又昂貴，”加拿大阿爾伯塔大學的神經學家Clayton Dickson說，“要讓完整大腦在體外存活下去，需要一個小組的持續精心維護。”