古代繪畫顏料與早期顏料的開端

□ 杰文

現存于大英博物館的古埃及壁畫

采用純天然顏料繪制的吉祥唐卡

現代藝術家所使用的顏料，已經歷經了多于兩個世紀的逐步優化，并變得越來越好。在過去的近200年里，最高品質的顏料系列中，永固基本的顏料占比已經由30%提升到將近100%，而可供選擇的色別數量也提升了兩三倍之多。

最早的顏料

在15000年之前，洞穴人開始使用顏料來裝飾他們的洞穴內壁。最早的顏料都是土系顏料，他們包括了土黃、土紅與粉白。同時，他們還利用焚后的動物脂肪來取得了炭黑。這些顏料被用來繪畫出光感而細膩的作品，即使在今天我們仍然可以看到這些模板。

古埃及人

已有證據表明，早在公元前四世紀，古埃及人便已經具備了制作顏料的能力。他們通過水洗來提高土系顏料的純度，并借此來提高顏料的色彩強度與純度。同時，他們還用到了一些新的原材料。最著名的古埃及顏料是埃及藍，生產于約公元前三世紀，這是一種由沙子和銅制成的一種藍色粉末。這種顏色直到16世紀才被Smalt所取代，而在19世紀鈷藍則又取代了Smalt的地位。

埃及人還用到了孔雀石、石青與朱砂。他們把這些礦物質碾碎并水洗來制取顏料。朱砂被認定為最早的亮紅色顏料。

植物染料是古埃及人的另一項杰作，他們找到了一種通過透明的白灰來從混合的染料中提取色素的方法，這個過程稱為“色淀合成”。

古代中國

作為四大文明古國之一，古代中國的發明與發現與古埃及一樣馳名世界。古代中國人創造了許多領先于世界上其他國家的發明，例如鐘表和紙等。而在顏料方面也同樣如此，中國人對于朱紅色的使用比羅馬人整整提前了兩千年。在古時候，中國人利用把水銀與硫磺加熱，來生產出一種非常不透明的紅色色素。這種色素直到18世紀才完全被朱砂取代，而在二十世紀末，出于更好的耐曬性的考慮，藝術家們采用鎘系的紅色來取代朱紅。

古希臘與羅馬人

古希臘人為藝術家顏料的發展同樣做出了貢獻，他們首先開發出了鉛白，一種完全不透明的白色。生產的過程需要好幾個月，方式是通過在一個封閉的空間里，把數根鉛條堆積在醋和動物的糞便中。這樣的方式（后來僅有小部分改進）一直沿用到上個世紀六十年代，在那時仍在爭論它是否應該被視為最好的藝術家顏料色素。這種顏料的物理結構，以及與油之間的化學反應，使它可以提供一種柔韌度極佳且持久的顏料膜。古希臘人還制造出了紅鉛，一種可以作為繪畫底色的金屬，它一直被畫家們所使用，直到二十世紀九十年代鉛系列的色素被全面禁止。

古羅馬的顏料在極大程度上繼承了古埃及和古希臘的方法，公元79年的龐貝便是其中最好的歷史明證。朱砂，被數次證實應用在龐貝的墻體畫中。在此期間另一種重要的顏料是泰爾紫，它也是最為昂貴的顏料之一。這種顏料，需要從海螺的腺體中研磨制成。在生產過程中需要大量的海螺貝殼，然后在地中海岸通過古代的染料生產途徑制造。1908年，P. Friedlander利用12000個海螺采集了1.4克的泰爾紫。由于其高昂的價格，泰爾紫僅僅被用來為古羅馬君主的長袍進行上色。

文藝復興時期

在文藝復興前的1000余年間，藝術家所使用的顏料并沒有發生過太大的變化。直至14世紀的文藝復興，才帶來了許多新型的色素原材料。

意大利人進一步開發出了土系顏料，他們通過煅燒的方式來制造出了深紅色的“熟赭”和深棕色的“熟褐”。土系顏料的使用是他們繪畫技法中的顯著特征。土綠是他們在繪畫肉色色調時常用的底色之一。

意大利人還在古埃及的基礎上改進了鉛的生產工藝，并藉此開發出了不透明的鉛系顏料。但是在大家的印象中，文藝復興的個性還當歸屬于天然群青色的開發與使用。

作為色素之一，天青石在開始時僅僅是被簡單研磨后便投入使用。然而即使是最好的礦石，仍然含有高達90%的雜質。不過，文藝復興時期的畫家們發現從天青石中提取出來的藍色可以對于繪畫有很強的幫助。這種明亮的深藍色可以提供出絕佳的耐曬牢度，同時它也是已知的最為昂貴的色素材料。這種高貴的顏色也是圣母像得以呈現出高雅的藍色的因素之一。

現代色素的開端

直到十八世紀，世界上還沒有實現各個洲之間的貿易互通，現代化學工業也還并未興起。

1704年，一位德國的顏料制造商Diesbach在制造紅色染料時，由于他當時已經用光了本該作為原材料的純凈的碳酸鉀，便只能用混了動物油雜質的碳酸鉀作為替代。然而這樣一來，本該得到的紅色卻意外地變成了紫色和藍色。這便是世界上第一種化學合成顏料，普魯士藍的離奇創造過程。普魯士藍直到今天仍然是一種常用的顏色，而且它具有一種奇怪的能力，它可以在白天的光照下褪色而在夜晚復原。

中國古代制作礦物繪畫顏料的銅椿臼

十九世紀早期

十九世紀早期的工業革命，為色素的制造與貿易帶來了許多新的機遇與可能。出于市場上對更持久的顏料的需求，科學家們開始了更積極的嘗試，并開發出了我們今天稱之為“傳統色”的顏料。

鈷藍在1802年由Thenard研制出來，它可以提供一種絕佳的透明效果，而且這種顆粒化后的藍色具有極強的持久性。它在制陶業中被廣泛應用，同時，畫家們也喜歡它用來做減色和快干的效果。鈷綠雖然在更早些的1780年就被開發了出來，但卻在鈷藍之后才投入使用。鈷紫與鈷黃同樣屬于鈷系顏料，分別在1860年與1862年問世。另一種重要的鈷系顏料鈷天藍，在1805年問世。通過氧化鈷與鋁、磷、錫、鋅等金屬的結合，不同色別的鈷系顏料被大量開發出來。由于鈷系顏料的價格昂貴，因此對于更有性價比的藍色顏料的研發一直都沒有停止過。在十九世紀二十年代，在由法國政府懸賞出6000法郎的獎金，來鼓勵化學師們去研制成本可以控制在300法郎每千克之內的群青色。法國的化學師和德國的化學師都做到了這一點，不過這筆獎金最終被Guimet在1828年獲得。著名的法國群青也從此問世，這種色素與天然群青有同樣的化學結構，而且由于其并無天然群青的雜質而使得它的色澤更加純正。

十八世紀末期出現的新材料，也在這一階段的顏料開發中也扮演了重要的角色。美國1820年對于鉻的開發，為鉻黃顏料的生產提供了更簡單的方式。鉻黃是一種價格雖低然而卻具有很強不透明性的顏料。雖然鉻系顏料有變黑的趨勢，但直到二十世紀九十年代，它們都始終由于具有很好的遮蓋能力與性價比而被畫家們所喜愛。從化學成分上講，這類鉻系顏料都有鉛元素，因此在那時法律最終中止了它們的使用。

類似地，在1721年鋅元素的成功提純給十八世紀末期氧化鋅的使用提供了可能。由于它的毒性更小、而且在水彩中的持久性更好，因此藝術家們更傾向于使用鋅白來代替鉛白。然而鋅白始終受到遮蓋能力較差的詬病，直到1834年，人們才通過加熱氧化鋅使得這一問題得以解決，這種類型的氧化鋅顏料也被稱作中國白。

早在1817年，Stromeyer便研制出了金屬鎘，然而直到1846年，鎘黃才首次被應用到藝術家顏料的生產中。隨即，由于鎘黃系顏料極好的持久性、豐富的色別系列、始終的色強度和高不透明性，各種鎘系的黃色迅速成為了黃色系這一區域的中流砥柱。而鎘紅卻直到1910年才被開發。

最后，這部分的歷史還需要另外兩種著名的藝術家顏料的補充才能完整。首先是印度黃，這是一種非常美麗而透明的顏色，同時耐曬牢度絕佳。它是通過奶牛的尿液中提取出來的，而且這種奶牛只能喂食芒果的樹葉。最終這種虐待奶牛的行徑被印度政府在二十世紀初期所禁止，因此一系列色素被開發出來去試圖填補印度黃的位置，直到二十世紀九十年代這一問題才得以解決。

另一種著名的顏色是在1822年研發出來的翠綠色，然而它的出名卻是由于它的劇毒特性。這種含有亞砷酸銅成分的顏料可以提供一種在二十世紀六十年代之前都無可匹敵的、明亮而純凈的寶石綠色。然而，它的潛在毒性卻足以致人于死命。有人認為拿破侖之死，便是由于他在家中的壁紙含有亞砷酸鹽的成分所導致。翠綠色正是在當時非常流行的壁紙顏料，可不幸的是，這種顏料在潮濕的條件下就會揮發出亞砷酸鹽的蒸汽。

古希臘正在舉行神秘儀式的壁畫