“龍”飛船向國際空間站交貨

總部位于美國加利福尼亞州霍索恩的太空探索技術公司10日宣布，“龍”貨運飛船已在美國東部時間10日13時40分（北京時間11日1時40分）打開對接艙門，比原定計劃提前一天。此前，“龍”貨運飛船已于當天上午與國際空間站成功對接。

在空間站內指令長蘇尼塔·威廉斯和宇航員星出彰彥的操縱下，空間站上的機械臂在美國東部時間10日6時56分“捕獲”了“龍”飛船，并慢慢將其引向“和諧”號節點艙沖著地球的對接端口。美國東部時間10日9時03分，“龍”飛船與對接端口牢牢地固定在一起，對接宣告成功。

由于俄羅斯、歐洲和日本的貨運飛船，以及試驗中的“天鵝座”飛船都在返回大氣層時燒毀，“龍”飛船是唯一能從空間站安全返回地球的貨運飛船。

太空探索技術公司首席執行官兼首席技術官埃隆·馬斯克說：“對于這次行動本身和商業太空飛行來說，這都是一個重要時刻。我們很高興‘龍’飛船現在已經準備好向國際空間站交貨。”

當地時間7日晚，“龍”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，這是商業貨運飛船首次正式向空間站運貨，美國航天局對國際空間站進行補給的方式發生了重大轉變。“龍”飛船此次為空間站帶去了大約454千克貨物，包括宇航員的食物和衣物、多種實驗器材和備件、23項由學生設計的微重力試驗項目，以及裝有冰激凌的冰箱等。

美國航天局去年結束航天飛機項目，開始依靠私營企業的商業航天器向國際空間站運送給養，航天局自身的火箭和航天器項目研發重點轉向深空探測。除太空探索技術公司外，總部位于弗吉尼亞州的軌道科學公司也與航天局簽署了總額為19億美元的合同，今后將使用該公司的“安塔瑞斯”運載火箭和“天鵝座”飛船向空間站運送給養，并在明年初進行測試飛行。