數字印刷與絲網印刷：一場沒有硝煙的戰爭

編譯 孟丹

數字印刷與絲網印刷：一場沒有硝煙的戰爭

編譯 孟丹

編者按：在激烈的市場競爭中，絲網印刷廠如何能在改進印刷質量的同時融入到以數字技術為導向的廣告市場上？

為了保持自己在經濟上的競爭力，絲網印刷領域一直在努力縮短開機設置的時間和提高生產效率，想方設法減短沒有價值的工作時間，而這也是其他傳統印刷方式所追求的目標。

早在上世紀90年代，全面質量管理（TQM）的建立就為實現短版印刷奠定了基礎，而在其后誕生的精益生產理念（Lean Manufacturing）又為企業全面減少浪費提供了可能，其中包括所有對成品價值沒有直接貢獻的生產時間。

與全面質量管理體系一樣，精益生產的目標是創建一個經濟價值單元。這也就是說，如果沒有浪費，那絲網印刷就具有與數字媒體相同的成本效益，進而吸引到更多的客戶。

對印刷企業而言，最重要的就是要降低總體的運營成本，這主要體現在兩個方面：一是開機時的材料成本，其中包括所有印前成本，例如：圖像準備、柵格化處理、出膠片（如果不是直接成像的話）、制版和制版工人的勞動力成本等；二是印刷機操作人員的勞動力成本以及印刷機調試過程中所發生的運行成本。

除了采取直接成像的方式取消對膠片的使用以外，我們幾乎無法找到壓縮印前成本的方式。印版和網眼的折舊、乳化和成像成本都非常有限，即便我們能通過使用高質量的感光樹脂的方式來縮短曝光時間，那節約下來的費用也可以說是微乎其微。在開機設置方面，我們對油墨和印刷機參數的控制越多，就能越快地達到水墨平衡和理想的顏色。在上世紀80年代，絲網印刷企業主要是通過加大網眼張力和使用觸變性UV油墨來實現這個目標的，但遺憾的是，在多年后的今天，一些企業仍然在沿用這種早該被淘汰的方法，并嚴重影響了自身的發展。

過程優化

一直阻礙絲網印刷行業向前發展的主要因素就是企業不愿意根據市場變化作出改變，因為舊有的生產模式經過多年的實踐已經日趨成熟，能給企業帶來理想的投資回報率。但隨著勞動力成本的增長，絲網印刷企業也必須通過提高生產效率來降低成本了。色彩管理就是解決這個問題的一個途徑。舉例來說，如果一臺數字印刷機及其使用的油墨和紙張都經過了ICC色彩管理系統的處理，那么無論是薪水為25美元/小時的工人還是2美元/小時的工人，都能用這臺印刷機達到同樣的印刷效果。這意味著你能用更低的勞動力成本完成同樣的工作，這對于印刷企業至關重要。

當一個市場處于成長期的時候，人們一般都不愿意花精力去控制成本或對生產流程進行優化；但隨著市場走過巔峰并開始下滑時，人們最關心的問題恐怕就是如何削減成本和提高生產效率了。對絲網印刷行業而言，最大的問題就是那些經驗豐富的技術人員都已經熟悉了原有的模擬生產方式，他們行業很難去接受或融入到ICC、G7或其他標準化系統中。

理由很簡單，一旦一個生產系統變得可以控制了，那技術工人的價值也就得不到體現了。以平版印刷企業為例，由于它們十分重視開機流程的優化和成本的節約，所以在性價比上絕對不會輸給絲網印刷企業，特別是在大幅面印刷領域。此外，一些速度高達18000頁/小時的膠印機現在也可以用來印刷數量少于1000份的短版活了。電子印刷系統、直接制版技術以及色彩管理系統的出現使印刷機的經濟平衡點一降再降，但印刷行業為何還會陷入困境？這主要是因為它們在單位成本上沒有競爭力。

數字技術的優勢

數字技術從根本上改變了圖像的采集方式，就像它給電視、音樂、視頻/動畫和出版行業所帶來的影響一樣。雖然這是一個殘酷的現實，但并不意味著我們必須接受數字技術的一切。

印刷是一個嚴重依賴廣告的行業，傳統的印刷方式很難對廣告商頗為重視的每千人成本（CPM）或單位成本等參數進行測量，唯一可以量化的就是整合活動的聚集度量值（aggregate metric）。

數字技術就不同了，它是以一個單位為基礎的。一切數字化的東西都可以進行測量。因此我們在過去100多年來所采用的生產方式就要面臨被淘汰的風險。如果你生產出的圖像不符合客戶的投資回報率模型，那無論生產效率有多高，都沒有意義。

這是最大的一個不同。推送（Push-based）型廣告是一種成本很高的營銷方式，廣告商總是把精力放在如何節約成本上，因此很難在市場上獲得成功。而數字技術是一種拉取（Pull-driven）型的營銷方式，它的每一次出現都會為投資回報率的增加做出貢獻。因此，當廣告商可以對每一個廣告投放地的效果進行量化的時候，他們就不會在乎成本是多少了，只要廣告的投資回報率能夠達到或超過目標就可以。他們可以為根據不同的店鋪、地點、人數、種族、庫存情況和喜好來定制印刷品。

這意味著可變數據印刷將不可避免地融入我們的生活，直郵行業早在很多年前就開始采用這種印刷方式了。這并不是一個新概念，但它的印刷精度在近年來有所提高。隨著云計算技術的出現，可變數據印刷迎來了前所未有的發展機遇。至于絲網印刷行業能否從中受益，就要看業內人士對新技術和新理念的接受程度了。

數字技術與絲網印刷的融合

正如我們所看到的那樣，這是一個遠見和意愿的問題，時代總是在發展變化的，絲網印刷企業只有保持與時俱進，不斷調整和優化生產方式，才能在市場競爭中處于不敗之地。

事實上，絲網印刷企業現在有很多可以選擇的發展方向，但隨著印刷數量的不斷減少，可供絲網印刷企業選擇的技術也將變得越來越少，這是一個不可阻擋的趨勢。絲網印刷行業要想擁有未來，就必須了解行業的發展需求，并為客戶提供行之有效的增值解決方案。

將數字技術與絲網印刷整合在一起是一個不錯的辦法，關鍵就是如何整合。盡管絲網印刷在戶外的耐久性、印刷尺寸、承印物的選擇范圍或印刷速度上還具有一定的優勢，但這在數字技術面前似乎都有些微不足道。

當然，絲網印刷是一個相對成熟的行業，并且擁有良好的客戶關系。盡管客戶仍然關心成本問題，但這已經不再是他們唯一的目標了。很多有遠見的客戶都希望能通過印刷品建立自己在市場上的領導力，而印刷企業也有責任為其提供投資回報率最高的解決方案。

這意味著你可能要放棄公司正在采用的生產方式，并承擔一定的風險。沒有人愿意犯錯，也沒有人愿意從一個熟悉的領域進入到一個未知的領域。但客戶的需求和來自競爭對手的壓力要求你必須打破常規，迎難而上，這就是歷史賦予絲網印刷廠的使命！