杰斐遜：窮死的美國前總統

杰斐遜：窮死的美國前總統

最近，有研究結果表明，美國總統卸任后不僅老得快，而且還有死于貧困交加的。資料顯示，一共有六位總統，分別是美國第三任總統托馬斯·杰斐遜，第五任總統詹姆斯·門羅，第七任總統安德魯·杰克遜，第十一任總統詹姆斯·波爾克，第十三任總統米德勒·菲爾莫爾，第二十八任總統伍德羅·威爾遜，可以歸入此類。當過世界第一強國總統的人，結局居然如此慘淡，實在出乎我的意料。而杰斐遜的境遇，更是有些讓人難以置信。

杰斐遜是美國《獨立宣言》的起草人，還創辦了全美排名第二的弗吉尼亞大學。1809年3月4日，杰斐遜結束8年總統生涯時，欠下了11000美元的債務。當時，這是個不小的數字，貴族出身的杰斐遜借錢還債后才得以離開白宮。離任后，杰斐遜繼續過著入不敷出的日子，典賣家當后仍有5萬美元的債務。他的大女兒瑪霞在給他的信中說：“我什么都可以忍受，就是不想看到你這么大年紀還要為債務而煩憂。”

1812年，英國人入侵并焚毀了國會圖書館，杰斐遜將自己價值5萬美元的圖書以23500美元的價格賣給國會，償還了大約一半的債務。盡管手頭拮據，杰斐遜卻從1816年起，全身心投入了弗吉尼亞大學的籌建工作。在他的積極游說下，州議會批準每年撥款15000美元資助辦學。該校于1825年3月7日開學，盡管只有30名學生，可杰斐遜卻覺得創辦大學比當總統更讓他感到自豪。貧困加上過度勞累，杰斐遜終于病倒了。美國各界聞訊為他捐款16000美元，卻并不足以償還他的債務和支付醫療費用。1826年6月24日，他寫下了生平最后一封親筆信，推掉了華盛頓紀念《獨立宣言》頒布五十周年紀念活動。7月4日，杰斐遜辭世，享年83歲。逝世后，他被葬于家族墓地，墓碑上刻著他自己起草的墓志銘：“《獨立宣言》的起草人，《弗吉尼亞宗教法案》的起草人，弗吉尼亞大學的創建人埋葬于此。”看來，杰斐遜真沒把當總統看得很重。

美國立國至今，已有44任總統。在權力正常更迭、和平交接的情況下，最強大的美國竟有近七分之一的卸任總統過著貧困的生活，甚至在貧困中死去，實在不好理解。起草過《獨立宣言》的杰斐遜無疑是有話語權的，他為自己爭取一些退休待遇應該不難，但杰斐遜卻沒有這樣去做。這種行為背后的人性光輝，讓人折服。（文／彭廣軍 據《雜文報》）