湯顯祖借“筆”妙諷張居正

　　一天，張居正在衛兵護擁下來會見臨川才子湯顯祖。一見面，張居正要賣弄文才：“湯才子仙鄉乃產筆名地，故王勃在《滕王閣序》里寫有‘光照臨川之筆’的佳句。湯才子如帶了幾支來京，可否讓老夫一飽眼福？”
　　湯顯祖聽了，不禁啞然失笑：“據我所知，張大人只知其一，不知其二！”
　　張居正忙問：“此話什么意思？”
　　“其一，王勃所題‘光照臨川之筆’，乃指王羲之的書法，并非完全指臨川產的毛筆；其二，臨川產的毛筆寫的字很簡單，一撇一捺，硬硬朗朗，堂堂正正。”
　　張鬧了笑話，頗為狼狽，但他還不知趣，沒有深領湯顯祖的，弦外之音。
　　原來，宰相張居正為了讓兒子張嗣修能名呈榜首，會試之前，買通墨客騷士，在朝野為其兒子大肆吹捧。同時，又暗中策劃讓前來會試的臨川才子湯顯祖取第二名，列在他兒子之后做墊襯，以抬高其兒子的身價。為此，張居正派堂弟張居直去見湯顯祖。
　　但他仍厚著臉皮說：“吾兄張居正提倡以文會友，希望兒子能與才子交友。”
　　湯顯祖道：“我只知南宋秦檜干過為子侄輩在科場中通關節者這種丑事。他要主考官陳子茂取其孫泰塤為第一名，但陳之茂在卷議時毫不猶豫使用臨川之筆批閱，取了陸游為第一名。秦檜之事成了千古笑柄。那秦檜是個奸臣，營私舞弊不足為奇。張宰相乃當代名臣，斷斷不會使用臨川之筆倒寫一撇一捺吧？”一席吐鋒露銳之言，說得張居直滿臉羞紅，瞠目結舌。
　　結果，湯顯祖會試之后，連殿試的資格也被取消了。他回到臨川時，撫州知府親赴文章橋迎接他，贊揚道：“你雖未中，但你手里握著的筆端端正正，比考中頭名狀元更光彩。”
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