7月8日初,歐洲核子研究中心(CERN)表示,他們的大型強子對撞機(LHC)已經發現了疑似希格斯玻色子的粒子,下一步將著手搜尋暗物質,為了完成這一目標,他們將耗資12億歐元對LHC進行升級。
物理學家們普遍認為,暗物質是宇宙的“黏合劑”,然而,盡管宇宙間大約84%的物質都由暗物質組成,而且暗物質也遍布于我們周圍,但因為其不發光也不反射光,所以迄今還沒有被“看到”。
LHC兩個探測器的主管分別宣布,他們找到了一種新的亞原子粒子,這種粒子很可能就是物理學家們苦苦追尋了近半個世紀,被科學界稱為“上帝粒子”的希格斯玻色子。在發布會上,緊湊繆子線圈(CMS)宣布發現的玻色子質量在125.3±0.6GeV,置信區間為5個標準差,即有99.99994%的可信度表明該粒子存在;超環面儀器(ATLAS)發現的質量為126.5GeV的玻色子,置信度為5個標準差。根據此前頂夸克發現的前例,發現該粒子時,置信區間也是5個標準差,可以宣布發現了新粒子。
這一計劃已獲得CERN的支持,這就意味著耗資66億歐元的大型強子對撞機至少要關閉兩年時間。科學家們希望,升級后的超級LHC將讓他們看到所有最罕見的粒子。