杰弗遜的心愿

住在芝加哥城郊的杰弗遜有一個其樂融融的4口之家，那里有和藹慈祥的老母親、賢惠善良的妻子和聰明伶俐的女兒。靠著杰弗遜的勤勞能干，日子雖然過得并不富裕卻充實幸福。近期由于公司裁員，杰弗遜被精簡下來。他同妻子商量決定創辦一個奶牛飼養場，需要有5萬美元周轉資金才能實現計劃。可是積蓄極其有限的夫妻倆到哪個年月才能湊足這筆錢呢？

就在杰弗遜一籌莫展之際，忽然有消息傳來。他的父親托馬斯委托律師捎來信函，要求杰弗遜前往遙遠的南方港口城市新奧爾良繼承一筆父親的財產。杰弗遜風塵仆仆地趕到那里，才得知父親在一個月前病故了。

杰弗遜辦完接收手續后，發現父親留下的財產其實只是一幢陳舊的3層閣樓，里面擺滿了各式各樣舊得發土的老物件，比如老式掛鐘、又厚又重的花瓷瓶和市面上早已淘汰的風琴等。杰弗遜看著這些毫無用處的東西，暗暗覺得好笑，父親苦苦奮斗了半輩子，難道就僅僅得到了這些收獲嗎？

杰弗遜打算將這幢閣樓連同里面的所有陳設一并處理掉。他略略估算其價值，能賣到5萬美元就不錯了。他打出廣告后，有不少人前來相看房屋，但覺得他的要價太高，都一個接一個地搖搖頭走了。一個月過去了，杰弗遜始終沒能達成交易。他有些沉不住氣了，認為自己要價太高，打算再遇到買主時，一定要酌情往下降價。

這天，一位叫查理的紳士來察看房屋，他走進閣樓盯著那些舊物品足足欣賞了半天。見到對方如此認真的情形，杰弗遜唯恐失去賣掉它的機會，就主動把房屋價格由5萬美元降到4萬。誰知查理聞聽驚愕得瞪大了眼睛。杰弗遜以為對方仍然嫌價格高，就咬咬牙說愿意用3萬美元的最低價格成交。不料查理的臉色變得愈加難看，身子也因為生氣微微顫抖起來：“虧你是托馬斯的兒子，難道你不曉得自己的所作所為是在暴殄天物嗎？”

見杰弗遜確實一副茫然不解的神色，查理就依次指著那些舊物品痛惜地說：“你知道嗎，這是意大利文藝復興時期佛羅倫薩鐘表匠制作出的全城第一口掛鐘；這是遠在太平洋對岸的中國宋代燒制的青花瓷瓶；至于這把殘破的風琴在數百年前還是德國音樂之父巴赫的心愛樂器呢……你的父親作為一個大收藏商，耗盡半生精力才從世界各地搜羅到它們，拿出其中的任何一件古董都可以賣幾十萬美元，而你卻幾乎要把它們當做垃圾一樣處理，這能對得起故去的托馬斯先生嗎？”

杰弗遜驚曉真相的同時，非但沒有高興起來，反而傷感地嘆了口氣：“難怪在我幼小的時候，父親就拋棄了我們母子倆，原來他要一個人集中精力搞這些東西進行收藏，以致累得心力交瘁早早離開人世。即使他攢下了這么大一筆財富，我仍然替他感到悲哀。”查理聽了有所同感地點點頭：“的確，托馬斯晚年只有我這一個朋友，沒有任何親情讓他感到快樂，一個人過著孤獨苦悶的日子……”

查理離開后，杰弗遜一夜未眠，反復思忖自己下一步該怎么走。是回到芝加哥同親人們繼續生活在一起，還是留下來看守這幢閣樓呢？直到天光放亮，他終于作出決定，毅然到公共行政中心給市長打去電話，要求把父親的遺產原封不動地出售給新奧爾良市博物館。理由是它們中有許多屬于珍貴文物，理應由國家管理才更為安全妥帖。

等到政府相關官員趕來洽談價錢時，令杰弗遜又驚又喜的是，市長居然就是父親的故友查理先生。當杰弗遜開出5萬美元售價后，查理同樣驚詫萬分，問杰弗遜是否在開天大的玩笑。杰弗遜認真答道：“不，我的確只想賣5萬美元，因為我想在家鄉開辦一個奶牛飼養場，缺少的就是這些錢。我已經想好了，守著這幢天價閣樓并不是我的人生期望所在，只有同母親、妻子和女兒天天在一起才是最快樂的歸宿。父親耗費半輩子心血搞到了這些寶貝又能怎么樣呢？還不是一個人孤單苦悶地離去了，絲毫沒能享受到應有的天倫之樂，因此我絕不能重蹈父親的覆轍，一定要時時刻刻永不離開親人們，這就是我最幸福的心愿！”

編輯/陶林</