青少年的智慧

　　喜怒無常、沖動、發狂……年輕人憑什么我行我素？以發展的眼光觀察，年輕人最可氣的特征也許是他們成功的關鍵。
　　5月一個晴朗的早晨，17歲的大兒子打電話告訴我，他剛在州立警察收容所中度過了兩個小時，原因是這個由我呵護至今的半大男人在公路上以每小時180公里的速度飛奔。
　　我說：“那是不是快了點？”
　　他認可。實際上，從他的話中可以聽出他很憂郁、深感懊悔。我指出在這個速度上，如果發生任何事情——一只狗在公路上、一個膨脹的輪胎、一個噴嚏——他就會有性命之憂，他不爭論。
　　可當他聽我說他是不顧后果地駕駛時，他立刻顯出反感。
　　我終于抓到機會向他吼了起來：“那你說是什么？！”
　　“只是不準確。”他平靜地說，“我大白天在一段空曠、干燥、沒有車流且視野良好的州際公路上做的這件事。我又不是在開槍射擊。”
　　聽了兒子的解釋我的焦慮緩和多了，之前我因為不了解原因而煩惱，現在我了解了。
　　當家長們談到青少年的一些難以理解的行為時往往表現出焦慮、憂心，而科學家們則比較冷靜。弗洛伊德視青春期為痛苦的性心理沖突的表達。埃里克·埃里克森則視青春期為生命中最喧囂的特性危機。
　　青少年研究學家們帶著“青春期”的思考進入了20世紀末。那時的研究人員開發出大腦成像技術，使他們能夠充分、詳細地察看青少年的大腦，以便追蹤處于青春期大腦的生理發展和活動形態。美國國家衛生研究院開展了數個以青少年為研究對象的項目。揭示的答案令所有人吃驚：人到6歲時，大腦就達到了實際大小的90%，但12歲至25歲之間，我們的大腦經歷了大規模重組。在這一時期，大腦實際上沒有怎么發育。當我們度過青春期時，大腦經歷了廣泛的改造，類似于網絡和配線的升級。在這一過程中，大腦皮層灰質的外層——我們進行有意識和復雜的思考的地方——變得更薄但更有效率。大腦皮層灰質和其他部分的變化結合在一起使大腦成為一個更快、更復雜的器官。大腦內與記憶功能有關的海馬狀突起之間的聯系發展更密切，這樣我們就可以更好地將記憶和經驗融入到我們的決定中。這一過程正常進行時，我們可以更好地權衡沖動、愿望、目標、個人利益、規則、道德、甚至利他主義，產生更復雜、有時至少是更理智的行為。
　　威爾·康奈爾醫學院的神經科學專家B·J·凱西花了近十年的時間進行大腦和基因方面的研究。凱西提出：“我們對真正使青春期變得獨特的情況知道得越多，適應期、青春期到來之時便不會那么的不知所措。”
　　對于那些正處于適應期的青春期少年，我們不應該只看到那些特別的、有時是令人吃驚的行為，青少年都喜歡新的、令人興奮的事物。研究表明，沖動性貫穿人的一生，10歲時開始，15歲左右達到頂峰。青春期時，冒險也急劇增加。在真實生活中，從15至25歲這個年齡段各種冒險和不靠譜的結果達到了頂峰。大多數的長期濫用毒品和酗酒的問題都始于青春期期間，在美國，每三個死亡的青少年中就有一個死于汽車碰撞，許多涉及醉酒駕駛。
　　美國坦普爾大學專門研究青春期發育心理學家勞倫斯·斯坦伯格指出，14-17歲的青少年是最大的冒險群體。
　　未成年人冒更多的風險，不是因為他們不懂得這些風險，而是因為他們權衡風險和回報是不一樣的：在許多情況下，只要風險可以使他們得到他們想要的東西，他們甘愿冒險。
　　心理學和進化理論對這種現象提供了解釋。在生理上，青春期孩子的大腦中與學習模式和做決定有關的功能區發育達到頂峰。這有助于解釋未成年人的快速學習和對收益的非凡接受能力。他們會對成功、失敗做出敏銳、有時是聳人聽聞的反應。人類學家們已經發現，世界上所有的文化都將青春期公認為一個獨特的時期。
　　當然，孩子們適應成人期時，我們當家長的行走于幫助和阻礙他們之間的模糊路線上，也經常感到困惑。美國一年在許多項目上花費近10億美元，勸告青少年不要從事與暴力、幫派、自殺、性犯罪、濫用藥物和其他潛在的危險活動。這些項目沒有起到什么作用。
　　研究顯示，當家長們適當且不拖泥帶水地參與和指導未成年人的學習、生活，保持聯系，但是允許獨立時，他們的孩子一般在生活中做得更好。在一些程度上和在某些時候，未成年人承認家長們可以提供智慧的精髓——生活的經驗和人生的感悟。青少年應該正確認識到，他們不僅必須了解他們父母的世界，而且必須了解他們即將進入的這個世界。
　　[編譯自美國《國家地理