找尋地殼運動的痕跡

　　在人們的印象中，大地最安穩不過了。其實地球上沒有絕對靜止的地方，地殼總是在運動的，從古到今，一直沒有停歇過。今天有火山活動的地區，運動還相當強烈；沒有火山活動的地區，運動仍然存在，有的地區的運動也并不微弱。
　　憑什么說地殼在運動呢?
　　這是地殼自己告訴我們的，因為在大地上保存有許多地殼運動的痕跡。
　　巍峨的太行山，遠離大海，地勢高峻，河北平原在它的東邊展開，一望無際。那是1074年的秋天，正是宋遼兩國對峙、邊防緊張的時候。宋朝著名的學者沈括來到這一帶整頓防務，盡管公務十分繁忙，但他還是利用余暇去探索大自然的奧秘。他看到，在太行山東麓的山崖間夾著許多螺蚌殼和卵石，它們沿水平方向排列，好像一條條帶子。在河邊和海邊，螺蚌殼和卵石并不是什么稀奇的東西，但是在高山地區大量出現，就發人深省了。沈括肯定地指出，這兒是從前的海濱，那東邊的平原本是一片汪洋大海，后來才被泥沙填充成了陸地。
　　可是，螺蚌殼和卵石怎么跑到山上去了呢?從前的海岸為什么會變成山崖，比今天的海面高出這么許多呢?沈括并沒有回答。
　　在時間過去800余年以后，靠著近代科學的幫助人們才發現，原來河北平原在下降，而太行山則在上升。
　　人們在河北南宮鉆井，當鉆到地下約550米的深處時，遇到了一層紅色黏。土。這層紅土在大約100萬年前曾經廣泛覆蓋在華北許多地區，當時它是高出海面的，可是在今天的這一地區它卻大大低于海面了。對河北平原許多地區探測的結果，都表明這層紅土已比從前降低，有的地方甚至達到1000米左右，如按100萬年計算，每年大約下沉1毫米。而且，據對設在塘沽的水準點的觀測，人們發現，這一帶還在逐年下降。
　　螺蚌殼在山上出現的這個事實，本身更清楚地表明了太行山上升的趨勢。
　　既然地勢下降了，海水應該淹沒大陸，為什么反而形成了平原呢?
　　當初的河北平原是被海水淹沒的，北京也曾是一個海灣。但由于海河、黃河等河流不斷把大量泥沙帶來，填充在海底，不但補償了地殼下沉失去的高度，而且奪回了被海水侵占的土地。這種力量，今天還在使平原不斷地向海中擴張。在荷蘭，就存在著這種特別嚴重的威脅，1800年-1900年間，那里的海岸下沉了約30厘米，人們不得不修建大堤來抵御海水的侵襲，用人工填海的辦法向海洋奪取土地。
　　英倫三島本來是和歐洲大陸相連的，現在變成隔海相望了，中間的海峽就是地殼下沉的產物。至今，英國南部還在下沉。意大利那波利海灣有一座羅馬古廟，它曾下沉到海中，后又上升出水面。它的下部已被火山灰掩埋，柱子上面還留下了海生動物的蝕痕。即使是現在，也有每年下沉7毫米的記錄。
　　在北歐的芬蘭、瑞典、挪威一帶，人們發現了另外一種情況。那里的海灣在變淺，陸地在擴張，可那里并沒有大量泥沙的填充。1602年，人們在波的尼亞灣托爾尼歐修建了一個可供大船進出的海港，到1724年，瑞典科學家西爾塞斯去那里旅行時，發現許多碼頭已離海很遠，不能使用了。2010年，挪威地質學家考察發現，在波的尼亞灣，一些歷史上原本孤立在海中的小島，如今變得和大陸相連，有些古老的漁場也因變得太淺或完全干涸而不能使用了。
　　出現這種情況是因為什么呢?現在，我們很容易就知道這是地殼上升的緣故。可是在當時，有許多人不相信西爾塞斯所說的事實，西爾塞斯本人也沒能把原因說清。但是，西爾塞斯看到的的確是事實，而且為愈來愈多的人所證實。特別是18世紀初期，人們為了查清這個現象，曾經在海岸的巖石上。刻下了風平浪靜時海面高度的凹槽，同時還在旁邊注上了日期。到了2011年年底，人們發現有的海岸上的記號竟比海面高出2米多。
　　看來，這種現象只能用地殼在上升來解釋了。近年來，歐美許多地質學家到這一帶考察后，肯定了這種看法。
　　地殼升沉的現象在海邊是看得比較清楚，但是在大陸上，也不難找到證據。富春江上有處風景美麗的七里瀧，相傳東漢初年的隱士嚴光曾在那里的河邊釣魚，那里有他的一座釣魚臺。清初學者劉獻廷到那里游覽時，發現釣魚臺的位置在半山問，根本無法在那里釣魚。釣魚臺怎么會“搬家”呢?也許是后人修造了一個假的，但這種從前的河岸變成山谷的現象確實是存在的。
　　地殼不僅在升降，也在沿著水平方向運動。根據測量的結果，紅海正在變寬，格陵蘭和歐洲之間的距離也愈來愈遠。
　　地殼直到現在還在運動，是不容懷疑的事實了。在今天，這種運動一般表現得很和緩，如果我們不留心觀察和記錄，是覺察不出來的，難怪古人以為大地是不動的。
　　不過，今天的地殼運動也有表現得很強烈的時候，能使我們清楚地感覺到，這就是發生地震