遨游毛里求斯大賽球場

　　毛里求斯位處印度洋的西南方，屬于非洲東部的一個島國，全年氣候宜人，陽光、海灘、高球場及沙灘度假村一直是歐洲旅客深愛毛里求斯的原因。
　　要親身體驗這片度假天堂并不麻煩，毛里求斯航空在香港和上海均設有直航服務，依筆者2011年12月初從香港機場出發時所見，班機近乎爆滿，八成以上都是來自中國的旅客，看來國人對毛里求斯并不陌生。由于毛里求斯和香港地區有4個小時時差，下午1時從香港出發，當地時間下午6:45已經到達，在酒店享用晚餐后隨即休息，早上醒來完全不受時差影響，精神飽滿開始首天的旅程。
　　1968年獨立前，毛里求斯曾經是荷、英、法等國的殖民地，受歐州文化影響深厚，法語比英語更為常用，針對歐洲旅客市場而建的國際五星級沙灘度假酒店遍布全島。不過對高爾夫愛好者而言，酒店選擇就簡單得多，Constance Belle Mare Plage和Le Prince Maurice兩間度假村絕對是球友的不二之選，除了擁有東北面最漂亮的海岸線及沙灘之外，更重要是Constance酒店擁有名宿（Legend）和林克斯（Links）兩個島上最具名氣的18洞球場，只要是酒店住客就可以免果嶺費不限次數任打，林克斯球場更額外提供免費球車服務，即使每天打36洞亦不成問題。
　　名宿球場難度高
　　名宿球場與Belle Mare Plage度假村僅幾步之隔，距離Le Prince Maurice也只有20分鐘車程，是毛里求斯最具名氣的大賽球場，早在1994年由南非冠軍球手休·拜奧奇（Hugh Baiocchi）打造而成，歷年舉辦過多場大型職業賽事，2011年12月剛主辦了MCB巡回錦標賽（MCB Tour Championship）。本次賽事首次從西班牙移師毛里求斯，屬于歐洲長青職業巡回賽的年終賽，前英國公開賽冠軍得主湯姆·雷曼（Tom Lehman）在此捧走冠軍獎杯，球場質素獲得肯定。
　　名宿球場坐落在平緩的森林之中，設計成熟自然，平實不花哨，清晨時分開球，看見20多只野鹿在第8洞的發球臺棲息，可惜打球當日沒帶相機，未能把有趣的情景拍下，下午再去已不見野鹿蹤影。難度方面，18洞總長雖然只有6584碼，但絕對不易對付，叢林、水溝及湖泊等天然陷阱比沙坑更難逃避，加上高聳的老樹伴隨左右，迫使球手棄用發球桿，設計主要考驗球手的進攻策略，擊球準繩比距離更加重要。像全長411碼、4標準桿的第14洞，兩旁大樹把發球臺對面200碼的球道牢牢收窄，要避免撞樹只好用鐵桿開球。全長166碼、3標準桿的第17洞是兩個球場之中唯一的海景洞，攻果嶺要跨過海灣，海面不時有人駕駛快艇，拖著滑水人經過，為球場帶來度假氣氛。
　　
　　林克斯球場趣味多
　　眼見名宿球場不能應付與日俱增的旅客，酒店在2002年加建了總長6501碼的18洞林克斯球場，位置與名宿球場相距僅10分鐘車程。設計師Rodney Wright和Peter Allis以歐洲傳統的林克斯球場作藍本，風格與名宿球場截然不同，球道丘陵起伏，造型豐富，樹木保留在球道的轉角位，制造出不少擊球盲點。幸好兩個球場的球車都配備有先進的衛星定位系統，詳細列出球洞地型，旗桿擺放位置及距離，加上球車可駛進球道，遇上沒把握的落點，大可驅車上前看清楚才進攻。
　　由于毛里求斯由火山島組成，設計師就地取材，利用火山石堆砌出來的小山丘來“對付”球手，像全長560碼的第2洞就有火山石堆滿在球道的轉角位，405碼的第5洞更有3米高的火山石在果嶺的兩側，一旦擊球失準撞向石堆，白球彈到哪里就只能聽天由命了。后9洞的難度逐漸提高，即使是難度最低的5桿洞—全長567碼的第10洞，發球仍需跨越180碼外的山溝。由第16洞開始球洞穿插于成熟的森林和沼澤之中，第18洞的果嶺被樹林包圍得密不透光，旁邊更有一座圓形小石屋，是戰爭時期用來躲藏狙擊手的哨站，令人倍感陰森。
　　作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。作者感謝Air Mauritius的支持。