1990年,36歲的董明珠離開南京,只身來到珠海海利空調廠(格力前身)當了一名普通的銷售員。她的第一項工作就是把前任銷售員遺留下的42萬元貨款收回來。其實公司并沒有要求她做,她完全可以只做她的業務就行了,而且款能不能及時回籠不是她需要考慮的事。但她花了四十多天,求爺爺告奶奶終于把貨款要了回來。為了不再重復這樣的折磨,她從此給自已定下一個死目標:先款后貨,不留一分應收款。
這并不是一個簡單的決定,甚至可以說是異想天開。在滿世界都是先貨后款的游戲規則下,一個初出茅廬的小業務員竟敢想去修改規則!
結果可以預見,董明珠碰了無數釘子。最終,淮南市一家電器商店的經理被董明珠的勤奮和誠懇感動了,答應先進20萬元的貨試銷。董明珠為了不辜負對方的信任,成了電器銷售店里一個不拿工資和提成的店員,每天起早貪黑,并和店內的其他店員們搞好關系,讓全部店員對每一位進店的顧客都只說格力空調好。于是,短短十多天的時間,二十萬元的貨就全部賣了出去。經理感慨于董明珠的跟蹤服務,于是又進了一批貨。自此以后,董明珠的商規這才立了下來,后來也成了格力電器在業內與眾不同的規矩。
1992年,入道才兩年多的董明珠個人銷售額1600萬元,占整個公司銷售額的八分之一;1993年,她在江蘇銷售3600萬元,占公司銷售總額的六分之一,并且沒有一分錢的應收款項。
當許多業務員都在向公司要條件、擺困難、給自己卸包袱的時候,董明珠更多的是向市場要條件、給自己定目標。而她隨后所做的,就是在目標面前持之以恒。