以粥養生

　　胃口不好時，就想喝粥。
　　一杯米兌上七杯左右的清水，大火煮滾后轉文火，再熬一會兒，怕它焦底，不時就回到爐前，手持木勺，輕輕攪拌，待鍋中粥湯已熬至 “水米融洽、柔膩如一”，趁熱盛上一碗，穩穩地合捧在兩只手心里，嘴就著碗緣，細細啜上一小口。
　　這新煮的粥乍入口，味似嫌平淡，再一嘗，方覺平淡中自有甘甜，還有股幽然的米香。喝完這一口，緊跟著才夾上一小塊蔭瓜或腌蘿卜，再啜一口粥，原本郁結的胃口慢慢地打開了，索性再剝上一顆咸蛋，不知不覺間，稀里呼嚕地喝下了兩三碗。
　　白米加水熬成的清粥，先父稱之為稀飯。他說從前在江蘇東臺老家，早、晚都喝稀飯，只有中午吃點干飯。早餐除以各色腌菜漬物佐稀飯外，尚需來點饅頭、蒸包子，以免單喝稀飯不管飽，不到中午肚子又餓了。
　　晚膳佐稀飯的菜肴就比較豐富，熱炒、清燉、紅燒樣樣不缺，非得擺滿一整桌不可。老家煮稀飯習用秈米(臺灣俗稱的在來米)，煮出來的稀飯不稠，喝來清爽。偶爾想換換口味，才改用粳米(臺灣的蓬萊米)，或摻點豆麥雜糧，爸爸說，那是吃好玩的。
　　在我臺北的娘家，稀飯還有個別名，如果加了魚肉蔬菜等葷素材料同煮，就得改口用先母的母語閩南語，稱其為“糜”（音如moaai）。外婆和母親都愛食糜，甜咸不拘，甜的像“米糕糜”（桂圓糯米粥）是下午的點心或宵夜，食時可淋少許米酒，寒冬時分喝上一碗，渾身暖烘烘。咸糜一般當午膳，三伏日酷暑天氣，吃不下油膩之物，中午就食糜，筍絲蚵仔瘦肉糜、香菇芋頭糜都是外婆的拿手菜。土生土長于臺南的阿嬤煮糜有祖籍廈門之風，米粒不熬太久，故粒粒分明，軟而不爛。
　　父母因為生長環境的不同，對于粥該怎么烹飪、怎么吃，各有各的想法，爸爸就始終不愛吃阿嬤的咸糜。不過他們倆倒都同意，清粥易入口、好消化，可以養生，所以小孩生病時，一定要喝不必多咀嚼便可下肚的清粥，只是煮粥時，水宜多加一點，還得多熬個半響，好讓粥更稀、更爛，也更好下咽。
　　為了營養，清粥里尚需拌雞精或肉松，由爸爸或媽媽持碗喂食，他們每舀起一匙粥，都不忘噘起嘴來吹涼，以免熱粥燙傷寶貝心肝兒。爸媽就這樣一口一口地喂飽病弱的孩子，逐漸把我們養大。
　　直到現在，肉松拌稀飯仍是我的“療愈食物”（comfort food），我只要身體有恙，就只想吃這一味。為了預防病中無體力起床，剛移居荷蘭不久，就未雨綢繆，教洋丈夫熬粥。他原不知粥為何物，更死硬派地不信中式養生之道，但是為了妻子心靈（或身體）健康，如今也學會煮稀飯了。
　　相信粥可以養生，當然不只我的父母而己，數不清有多少華人都深信粥食有益健康。早在夏、商、周三代，中國人便有以粥養老、養生的制度和觀念，《禮記》中即有不少有關粥的記載，好比《養老篇》中就說：“仲秋之月，養衰老，授幾杖，行糜粥飲食。”顯然認為粥適合衰老之人食用。
　　不過古往今來，論起對粥的《信仰》之堅定，南宋的陸游恐怕是數一數二，這位大詩人特別注重養生，寫了不少養生詩，他相信食粥可以延年益壽，甚至有《食粥》詩云：“世人個個學長年，不知長年在眼前。我得宛丘平易法，只將食粥致神仙。”詩人一生活了八十五年，在八百多年前，其人如此高壽，算是人瑞，但不知這跟他嗜食粥糜有沒有直接的關系？