曼哈頓貴婦的四十大惑

　　紐約受到颶風侵襲，大部分的學校都停課。尤其下城大停電，不用上學的小朋友在沒電視看、沒辦法上網的家中根本待不住，有的父母過兩天要上班，但學校還停課，所以紛紛把小孩往親朋好友家送。前男友安迪家完全沒有受到風暴的影響，一下涌進了好幾位小朋友，包括我也認識的日裔美籍女子綾子的兩位女兒。到了周末我終于有空去看看他們，進門后碰到綾子剛好要離開。我注意到她的臉上老是帶著疲憊與憂傷，這次更明顯。我和她沒有那么熟，但是，因為安迪和她老公是好友的關系，所以對她的狀況頗為了解。
　　很早結婚的她有小孩之后就停止工作，把重心都放在撫養她們身上。幾年前因為老公工作的關系被調到日本，但前一陣子因為怕住東京感染輻射，一向比較贊同美式教育的她以此為借口把女兒帶來美國。搬到紐約之后，發現身邊圍繞著的親戚朋友多是職場成功的人士。表哥是紐約當地電視臺的高級主管，她的表姐最近才因制作一出百老匯劇而拿下東尼獎。而她呢，是個20年沒有社會經驗的家庭主婦，年紀剛滿45歲的她，完全找不到自我的定位。習慣了舒適寬裕的生活，害怕出外工作的她發現自己被綁住了。雖然經濟完全不是問題，但是身心失衡，陷入了自怨自艾的情緒中不可自拔。簡單地說，就是有輕度的憂郁癥。
　　像這樣的例子，在曼哈頓比比皆是。我另外一位友人培麗也是一樣，跟著老公遠離臺灣來到美國。表面上過著貴婦的生活，住的是下城高級豪華大樓，家中有傭人打掃，小孩還有家庭教師。但是，43歲的她，卻覺得自己的生活沒有成就感。過度飲食導致身材開始發福，也因此憂郁起來。
　　我之前交往過的一位美國男性，他的故事更夸張，他老婆伊麗沙白是所謂的藍血家族，很早從英國移民來美國。其曾曾祖父當過紐約市的主計長。她21歲嫁人之后就辭去了工作。兩人育有3個兒子。隨著丈夫的成功，到后來她也不用帶小孩，因為血統純正的關系，她開始加入最高級的俱樂部。喜愛珠寶的她開始大量收集，沒事就參與一些慈善活動；但是，她就是不快樂。過了40歲之后，她跑去豐胸，然后每個禮拜看心理醫生，幻想與園丁發生婚外情。老公有一天終于受不了說：“我錢都給你，你饒了我吧！”之后，有一天她在浴室上吊自殺，享年49歲。他的小兒子跟他說：“我覺得是因為媽咪沒有工作。”沒人知道這是否是真正的原因，但沒有自己的事業的確是這幾位女性的共同點。年輕時還好，但到了40歲這個應該不惑的年紀，她們卻開始大惑了起來。對自我產生懷疑之后，她們都把精力放在外表上。綾子是每天瘋狂地上健身房；培麗把注意力放在她的那張臉上，連下樓買東西都要花一個多鐘頭化妝；伊麗沙白則是去做胸部整形，想吸引年輕男人的目光。
　　我想起惟一一次與不希望我工作的男性交往的經驗。記得當時的感覺，就是覺得自己不斷地在變小。更何況曼哈頓的貴婦，什么事都有人代勞。但是，對許多很有能力的女性而言，沒有外在舞臺可以施展的結果，可能會覺得自我在不斷地消失，在那個女人四十、該是花朵綻開的年紀，猛然回首卻發現自己已漸漸縮成一個小小的黑點。
　　（編輯/唐