精英部隊

在NBA歷史上，不乏新秀集體爆發的年代。“飛人”和“大夢”橫空出世的1984年新秀，堪稱是最成功的一代；科比和艾弗森領銜的1996屆新秀，則讓NBA對世界籃球和商業籃球的影響達到了一個空前的高度，他們是影響力最大的一代。而從1996一代之后，NBA便漸漸走進了一個人才凋零、山河日下的低谷。先是有了1998—99賽季的停擺，接著便是湖人王朝的一枝獨秀壓得其他諸強無法抬頭，就連美國球迷一向引以為傲的“世界籃球霸主”地位也受到了前所未有的挑戰，進入21世紀后便與世界冠軍絕緣……好在有了以詹姆斯、安東尼和韋德為代表的2003一代，他們在進入聯盟后便表現出了摧枯拉朽一般的實力，短短幾年時間，便讓聯盟的發展達到了另一個巔峰。因此可以說，他們是拯救美國籃球的一代。如今，九年過去了，曾經讓人感慨的一代也成為了支起整個聯盟的中生代力量，就算后來的2007年和2008年的新秀有一些逆襲的苗頭，但不得不說，如今NBA還是掌握在2003一代的手上。

每次提到2003黃金一代，1996年的那批天才必然會跳出來說話。毫無疑問，1996年是聯盟歷史上誕生優秀球員最多的一年，艾弗森、坎比、拉希姆、馬布里、雷·阿倫、安東尼·沃克、科比、斯托賈科維奇、納什、小奧尼爾、伊爾戈斯卡斯、費舍爾……這么多的優秀球員居然在同一年出現，實在匪夷所思。想想當年的最佳新秀艾弗森，是靠著NBA新秀史上的最高得分（1787），和連續五場得分超過40+（這也是NBA新秀紀錄），才脫穎而出的。而事實上，看看他們日后都給聯盟帶來了什么？十三枚總冠軍戒指、五屆“得分王”、三次常規賽MVP，尤其在首輪新秀中，他們有6人入選美國“夢之隊”系列。即使是在第二輪的名單中，我們依舊可以捕捉到奧塞拉—哈林頓、杰夫—麥金尼斯和馬利克羅斯這樣實用球員的身影。

相比之下，2003屆新秀也毫不遜色。詹姆斯用一個個不間斷的年輕紀錄，粉飾著他的統治性未來；韋德僅用了三個賽季便使熱火隊成為了一支總冠軍球隊，僅用了六個賽季的時間便成為了球隊歷史的得分王和搶斷王，助攻榜位列第二，蓋帽榜位列第四；而安東尼的光芒雖然沒有前兩人刺眼，但他曾經給掘金隊帶來的強大臂助毋庸置疑，如今他也早已坐穩了尼克斯隊老大的位置；克里斯·波什，成功融合了溫順又兇悍、出色的外線技巧和強烈的內線攻擊欲望迥然不同的特質，已成為無可爭議的2003年新秀最佳內線……

不僅如此，除了排名前五的四大超級新人外，步行者隊大前鋒大衛—韋斯特，重回公牛隊的科克—辛里奇，新賽季轉投小牛隊中鋒克里斯·卡曼，爵士隊小前鋒喬什·霍華德，熱火隊大前鋒哈斯勒姆、雷霆中鋒肯德里克·帕金斯等人也都是球隊中的棟梁人物，至于像鮑里斯·迪奧、巴爾博薩、布雷克、莫·威廉姆斯、科沃爾這些球員也總會在你想不到的時候給對手致命一擊。

自從2000年的達柳斯·邁爾斯、2001年的高中三寶和2002年中看不中用的斯基蒂什維利的衰落之后，天才便開始出現斷層，聯盟緩慢培養新秀的保守之風正在抬頭，人們開始質疑所謂的“天才無敵論”。而2003一代恰好在這種情況下的誕生，正好符合了天時地利人和。這也正是聯盟極力想把詹姆斯打造成為代言人的原因。

有一種說法是，自從加盟NBA那天起，詹姆斯和韋德便被斯特恩劃入了聯盟“特權球星”的行列，而在這個聯盟管理層都要讓其三分的群體中，艾弗森和科比等人都是在聯盟打拼了10多個年頭的老牌球員了。因此可以說，2003一代中勢必會產生幾位劃時代的巨星，總冠軍也遲早將被他們輪流統治。從這點來說，他們比1996還要強。況且，熱火隊成功地把詹姆斯和波什招入麾下，他們如今擁有五名2003一代的球員（除上述四位之外還有二輪秀詹姆斯·瓊斯），而他們正是熱火隊獲得上賽季總冠軍的關鍵人物。

那么，2003一代是從什么時候開始正式接管聯盟的呢？2008年全明星賽是一個導火索，算是2003一代開始從前輩們手中搶班奪權的發起點。2003一代以詹姆斯、韋德和安東尼為首，1996一代則以科比、艾弗森和納什為代表。本場比賽2003一代的“四大天王”均發揮出了高水準，詹姆斯得到27分，8個籃板和9次助攻，韋德拿下14分，4個籃板和4次助攻，安東尼得到了18分和7個籃板，而事實上，在此前進行的全明星首發陣容球迷票選中，03一代就已經壓倒了1996一代。詹姆斯、韋德當選為東部明星隊首發，安東尼那時也占據了西部明星隊首發陣容的一席之地，而96一代只有科比和艾弗森兩名巨星入選了首發名單。

當然，2008年全明星賽僅僅是一個象征性的開頭，2003一代真正的“改朝換代”便是以勒布朗·詹姆斯在2008—09賽季提前鎖定常規賽MVP為標志的。自從賽季開始，詹姆斯便占據了MVP排行榜的排名，單憑這一點就足以令科比眼饞了，他雖然有了三枚總冠軍戒指，但是直到2007—08賽季才加冕MVP。這還不算，幾乎所有的聯盟專家、記者都在發表的文章中一致推選詹姆斯為MVP，可以說，詹姆斯對媒體的影響力儼然已經直追當年的邁克爾—喬丹。

之后的北京奧運會，讓2003屆新秀的威望達到了頂峰。在那支“夢八”隊中，有詹姆斯、韋德、安東尼和波什四人入選。這在過去的五屆奧運會中是最多的一次。此前幾次，每一次最多都只有三人入選。1992年的巴塞羅那奧運會，是1984一代的喬丹、巴克利和斯托克頓和1985一代的尤因、馬龍和穆林一隊的骨架。四年之后，喬丹換成奧拉朱旺，1984一代還是有三名球員入選，加上1987一代的米勒、皮彭、里奇蒙德。而到了2004年的雅典，詹姆斯、安東尼、韋德三名初出茅廬的2003一代球員入選美國隊，結果美國男籃鎩羽而歸，招來了歷史上最大的非議。但是要知道當時的三位2003屆球星還遠遠沒有強大到可以當美國隊的家的地步。“小皇帝”上場時間有限，每場出手才4次，只列全隊第八位。而安東尼也只打了七場比賽，總共28投7中，命中率低得可憐。只有韋德在主帥拉里·布朗眼里還有點作用，貢獻全隊最高的17次搶斷。三人平均得分加起來也只有15分，且沒有一個是球隊主力。因此，他們沒能改變美國男籃自從2000年以后便無緣世界冠軍的局面。

然而四年后，一切都發生了改變。2003一代中的詹姆斯已經露出了王者之相，在他的率領下，騎士提前完成了打進總決賽的夙愿。他本人也在這一年當上了聯盟得分王；安東尼改變了掘金隊的命運，自他加盟球隊五年來，球隊年年打入季后賽；韋德已經戴上了一枚總冠軍戒指；波什在2006—07賽季率領猛龍隊打出常規賽東部第三的成績，連續兩年打入季后賽……更重要的是，在這四年里，2003一代始終被美國隊的K教練當作核心來培養，對于自己的使命，他們都心知肚明。于是，在2006年世錦賽上，安東尼成為了美國隊頭號得分手。2007年美洲錦標賽，安東尼以平均21.2分的貢獻再度成為得分王，詹姆斯則以47次助攻成為全隊的組織核心。

而到了2008年的北京奧運會，詹姆斯和安東尼已經坐穩了國家隊陣容中的主力位置（即使在2012年倫敦奧運會也沒有改變），韋德（因傷缺席2012年奧運會）則成為第一替補。在內線缺兵短將的情況下，波什也被委以眾任。正因為有了他們穩定的發揮，“救贖之隊”才站上了北京奧運會男籃比賽的最高領獎臺，他們完成了對自我的救贖，完成了對美國籃球的救贖。

不過在2009年到2011年之間，2003一代有些蟄伏，他們依舊聯盟的中流砥柱，但最高領獎臺上卻沒有他們的身影，他們知道要是一直這樣，那么2007和2008那一代肯定會提前行動。一個數據可以說明問題：在上賽季聯盟得分榜的前25位中，1996一代只有科比在苦苦支撐，2003一代詹姆斯、韋德和安東尼全部進入前五位，但是沒有其他人再進入榜單，而2008一代則有六人之多。羅斯、樂福、威斯布魯克所帶領的2008一代在整體質量和厚重感上是2003一代之后最好的。面對這樣的危機，2003一代孤注一擲，果斷在2011年集體抱團，結果當然是重回聯盟之巔。

眼下，2003一代已經步入了職業生涯的巔蜂期。他們在加盟NBA之初所擔負的拯救聯盟，拯救美國籃球的使命也已完成，接下來他們要做的，就是進入一個統治的時代，或者說是開創聯盟新紀元的一代。但是英雄總有老去的時候，不夸張地說，他們的巔峰期只有五年，五年后，詹姆斯已經32歲，韋德34歲，安東尼和波什33歲，他們也將遭遇傷病老化和被新一代沖擊的尷尬，不過五年時間足夠他們完善自己的榮譽列表了，要知道一個黃金時代的巔峰期也不過六七年左右，相信2003一代必將成為與1984、1996一樣被載入史冊的一代。