英雄出少年

如果沒有籃球，詹姆斯的童年生活就只剩下關于貧窮、動蕩的記憶。

1984年12月30日，詹姆斯出生在阿克倫希考克里街的一棟房子里，這棟房子歸他的外祖母所有，這里可以說是詹姆斯的童年生活中，惟一可以稱之為家的地方。但是，在三歲那年，外祖母突發心臟病去世。自此，只剩下小詹姆斯和母親格洛莉婭相依為命。為了生計，格洛莉婭什么活都干過，她時而做點零售，時而去當會計，永遠找不到一個收入穩定的工作。兩年后，由于外祖母的房子年久失修，線路老化，存在嚴重的安全隱患，而他們母子又沒有錢進行修整，所以只能被迫離開，開始了母子兩人顛沛流離的生活，

在詹姆斯五歲到八歲那幾年間，他們總共搬了12次家，幾乎住遍了阿克倫——擁有20多萬人口，位于克里夫蘭南邊不到一小時車程的城市——的貧民區。阿克倫幫派林立，毒品泛濫，而且在陰森的貧民區，警報和槍聲時常會打破夜的靜寂。就在這樣的環境中，詹姆斯度過了他大部分的童年時光。流離的生活對開始讀小學的勒布朗產生了很大的負面影響。因為每搬一次家，他都必須去適應新的學校，結交新的朋友，然后與他們慢慢相處融洽時，他又要離開，去另一所學校，結交另一幫朋友，而后再次離開。如此這般，周而復始。和許多美國黑人孩子一樣，在生活的艱難和困頓中，詹姆斯越來越失落，小學四年級時，一學年他缺課將近一百天，因為去學校要穿越整個市鎮，而家里經常出不起路費送他去上學。他們居住的地方常常警報不斷、槍戰連連。詹姆斯常常感到恐懼，因為他總是在晚上要上床睡覺時，還見不到媽媽。他害怕，怕有一天早晨醒來時，他再也見不到媽媽。“我一天天長大，心中真正盼望的只是每天醒來時媽媽還活著，還在我身邊。我已經沒有父親，我不想再失去母親。我所能做的只是期盼，祈禱媽媽平安，因為我知道媽媽對我是全心全意的好。”盡管生活艱難，讓人心中恐懼，可是生活讓詹姆斯更愛他的媽媽。不管媽媽能做什么，不能做什么，他都知道，在媽媽的生命中，沒有人比他更重要。旁人不會明白，這種感情對于一個連基本的生活必需品都沒有的貧窮少年意義有多重大，不會明白這給予他多大的安全感，讓他信念不倒，一定要做個真正的男子漢，相信自己一定能夠渡過難關。

當時詹姆斯在一支名叫“東方龍”的兒童橄欖球隊打球，那里的教練都知道他的情況，特別是他面臨失學的事。其中有幾位愿意收留他，但他們都是單身漢，能把自己照顧好就不錯了。這時弗蘭基·沃克和夫人帕默·沃克挺身而出，向格洛莉婭提議讓詹姆斯平時和他們同住，周末的時候他們可以母子團聚。格洛莉婭認為這是對詹姆斯最好的選擇，于是她答應了。詹姆斯不愿離開媽媽，但他明白媽媽肯定是沒有辦法才會做出這樣的決定。或許是因為經歷過太多動蕩，詹姆斯對新環境很快便能駕輕就熟了。沃克和妻子帕默，三個孩子查內爾，小弗蘭基和塔尼薩，屋子里的每個人，包括勒布朗，一起分擔家務。去沃克家前一年，也就是四年級時，詹姆斯缺了很多課，成績也很差，但五年級畢業，他甚至收到了錄取學校的獎學金。沃克一家對他起到了很大幫助。在這里，詹姆斯開始喜歡和別的孩子一起玩，開始變得幽默，他感受到了被人需要以及安定生活的美好。和母親分開18個月之后，格洛莉婭把他領回了自己身邊。但由于再度出現經濟問題，勒布朗又回到了沃克家里。最終，在沃克和帕默的幫助下，他和媽媽住到了斯普林希爾公寓一間兩居室的房子里。房子坐落在小山上，與周遭的風景格格不入。房子后面是一幢高樓，像一片烏云，黑著臉狠狠地瞪著它前面的房子。阿克倫大多數人都嫌棄斯普林希爾這個地方，覺得那里的房子破舊不堪。可是詹姆斯在這兒有自己的房間，又能和母親在一起，他們可以一直住在這兒直到他中學畢業。想到這些，詹姆斯就覺得這一切都很美好，很有意義。

詹姆斯最開始喜歡的是橄欖球，他希望自己成為像德隆·桑德斯或者埃里克·米特卡爾那樣的明星。當時，他在“東方龍”橄欖球隊表現相當出色，第一年參加Pee Wee橄欖球聯賽，他就在6場比賽里為球隊貢獻了19分。但是，在打了三年的橄欖球之后，勒布朗在一次比賽中傷到了左手，如果再要繼續他的橄欖球生涯，他就必須從邊鋒改打四分衛，而這是勒布朗最不愿意看到的變化。那個時候，他的想法還在究竟是打橄欖球還是籃球之間搖擺，所以有時候他會打橄欖球，有的時候也會在籃球場上耍兩下。又是在沃克教練的幫助下，詹姆斯真正開始打籃球，他被帶到位于阿克倫西南部克羅希爾街巔峰湖社區中心的黃蜂隊打球，自此，九歲的詹姆斯一下子喜歡上了籃球。盡管他當時的個子還沒法扣籃，但他對投籃入筐的刺激感、搶斷后突破上籃的成就感，以及籃球的團隊性深深地著迷。在黃蜂隊打了一年后，詹姆斯將自己的籃球生涯交給了一個人，他叫德魯·喬斯二世。從那時起，詹姆斯心中關于夢想的種子開始萌芽。

對于勒布朗來說，住在沃克家的另外一個好處是認識小弗蘭基，而認識德魯教練的另一個好處就是與他的兒子德魯·喬斯三世成為了好友。德魯教練本人喜歡橄欖球，所以他就安排小德魯打橄欖球外接手的位置，讓他跑位，進行連續傳球配合訓練，可小德魯不喜歡橄欖球。后來，德魯教練又讓他改打網球，小德魯打得不錯。那個時候，每周六早晨，德魯教練就會和教區里的人臨時組建個籃球隊在伊麗莎白公園社區中心打幾小時籃球，小德魯就在后邊跟著看老爸打球，雖然還很小，但他能看明白籃球運動的奧妙。后來，小德魯開始打籃球。詹姆斯、小弗蘭基、小德魯和其他三個孩子，西恩·科頓、威利·麥基、羅米奧·特拉維斯一起，組成了一個相當不錯的籃球隊。每到星期天晚上，他們幾個人就會聚集在阿克倫猶太社區中心，由中密歇根大學前任主教練凱斯·戴姆伯特組織他們一起訓練。

沒過多久，勒布朗和他的伙伴們便在阿克倫得到了認可。他們從德拉姆波特那里學來了籃球基本功，彼此之間形成了美妙的化學反應。不論怎么講，勒布朗的能力在朋友中已經是出類拔萃。八年級的時候，他已經長到了6尺高，可以勝任球場上的所有5個位置，并對比賽有著第六感覺。

后來，他們為球隊取名俄亥俄東北投籃明星隊，由喬伊斯的父親執教，勒布朗和他的伙伴們1997年在全國賽事這樣的大場面上露了把臉——他們獲得了猶他鹽湖城的MU全國冠軍賽6年級組參賽資格。兩年后在佛羅里達奧蘭多，一路殺進AAU 8年級組決賽。他們以前五戰全勝的戰績，在總決賽戰場上與南加州全明星隊一試高低。盡管66比68兩分惜敗，但勒布朗的超級秀成為了那場比賽的亮點。