不變真理

1“為了讓我們贏球，我必須變成更好的球員，我今天真的是最大的罪人。”季后賽首輪第一場客場負于老鷹隊之后，皮爾斯這樣自責道。雖然凱爾特人因為是賽區第一所以常規賽在東部排名第四，但是戰績更好的老鷹卻擁有著季后賽的主場優勢。這是皮爾斯與雷·阿倫和加內特攜手以來第一次在季后賽首輪先要到客場比賽。老家伙們都有些不適應，阿倫干脆作壁上觀。19投8中的加內特也沒有發揮出應有的水平，而皮爾斯卻像他自己說的一樣，成為了“綠衫軍”首場比賽失利的罪人。那場比賽他全場19投僅5中，命中率只有26.3%，得到了可憐的12分。在最需要追分的時候，皮爾斯沒有送出任何給力的表現。整個第三節他一分未得，第四節也只有3分進賬。沒有阿倫，皮爾斯本應該是頂替其給對方外線造成威脅的第一選擇，但是那場比賽的三分球皮爾斯6投全失，凱爾特人也是全場11投0中。說皮爾斯的表現形同夢游，或許連他最忠實的球迷也不會反對。這不是一個曾經拿到總決賽MVP的球員在季后賽中應有的表現。但是面對第二場繼續缺少阿倫和朗多禁賽的情況下，皮爾斯毫無疑問依然是凱爾特人最值得信賴和依靠的中流砥柱。

“我們不能恐慌。”皮爾斯這樣說道，“這只是一場比賽，又不是世界末日。就像我說的，還有四場比賽要贏呢。他們只是在首場比賽把握了自己的主場優勢。在回波士頓之前，我們仍然有機會偷走一場勝利，奪回主場優勢。”

此時我們也開始想念起十幾年前的皮爾斯來，當時他還沒有獲得“真理”的綽號。2001年3月13日，雖然在客場挑戰湖人的比賽中敗下陣來，但皮爾斯一人獨得43分，奧尼爾賽后拉住一位波士頓來到記者說下了這樣一番話。

“把我說的記下來。我是沙克·奧尼爾，保羅·皮爾斯就是真理。把我說的原原本本記下來，一點也不要改動。我知道他很能打，但是不知道他打的這么好。他就是真理。”奧尼爾信誓旦旦地說道。

皮爾斯從此開啟了“真理”的傳奇時代。第二年他第一次進入季后賽，首輪便遭遇到了東部衛冕冠軍，擁有艾弗森和穆托姆博的76人隊，雙方戰斗到了最后一場（當年是首輪五場三勝制的最后一年），皮爾斯在生死戰中25投16中，狂砍46分。幫助凱爾特人時隔十年之后，再次突破季后賽首輪，并一路把球隊帶到了東部決賽（最終以2比4被籃網淘汰）。那可以說是皮爾斯在2008年總決賽中上演王者歸來之前，他在季后賽中的最佳表演。而凱爾特人的歷史上只有哈弗里切克、薩姆·瓊斯和鮑勃·庫西曾在季后賽中得到過比46分更高的分數。當年賽場上的見證者都已經紛紛退役，包括來中國淘金的艾弗森。只有托尼·巴蒂和拉加·貝爾還在76人和爵士扮演著可有可無的配角。而皮爾斯卻一直是球隊不可動搖的核心。

這是每當皮爾斯遇到了他所說的苦難和失敗時都會想到的激勵自己的橋段。雖然十年后的他今非昔比，但是在首場負于老鷹之后，皮爾斯也會幻想著自己能夠舊夢重溫。

2皮爾斯沒有讓他的期待者們失望。5月2日與老鷹的第二個客場比賽中，皮爾斯像開啟了時光機器一樣，返老還童般地砍下了36分和14個籃板，又一次貢獻了可以比肩前輩的表演。凱爾特人上一個在季后賽中能夠在34歲以上的年齡取得35+得分的還是1974年的哈弗里切克。

在距比賽結束還有1分15秒時，皮爾斯命中兩次罰球將領先優勢擴大到了7分，老鷹隨即叫了暫停。在他慢步走回替補席時突然停在了中線附近，單膝跪地，右手握拳撐在額頭上，像一個沉思者般平靜的把自己定格了幾秒鐘。

那是NFL球星蒂姆·蒂博經典的慶祝動作。當年蒂博在丹佛野馬隊效力時，每當他在關鍵時刻達陣得分或有驚艷的表現之后，他都會像皮爾斯那樣慶祝。這是在美國很流行的慶祝方式，不只是皮爾斯，許多運動員都曾模仿過。

“我想感謝上帝，是上帝讓我有這樣的表現。”皮爾斯說，“那個動作并不是之前就設計好的，我當時只是突然想到。”

皮爾斯不是一個在打出漂亮得分或是獲勝后經常有囂張的慶祝的球員，他不太會科比激動時的捶胸頓足，也不擅長詹姆斯在暴扣之后的怒吼，更多的時候，當他命中關鍵球時，鏡頭上出現的都是他面無表情的一張臉。但這場比賽的勝利也許太重要了，皮爾斯知道這意味這什么。首輪的季后賽結束之后也證明，那場比賽凱爾特人的勝利是這一輪系列賽的關鍵，因為此后雙方在自己的主場都保住了勝利。

“他就像是一個怪物，太偉大了！他的領導能力，他的強悍，表現得淋漓盡致。”里弗斯教練感慨道。

從比賽一開始，皮爾斯就在為上場比賽做著救贖。開場兩分鐘便4投4中，包攬了球隊的前9分。而從下半場開始，皮爾斯在暫停和節間之外就再沒有回到板凳席上，他向里弗斯要求把自己留在場上，就這樣打滿了下半場的24分鐘。特別是在帶領球隊反超的第四節，他獨得13分，僅比老鷹全隊少1分。

“其實我們能夠預料到他會站出來，在進攻端打出侵略性，但是我們就是沒法阻止他接管比賽。”老鷹隊主教練拉里·德魯無奈地說道。

44分鐘，這對于季后賽中的皮爾斯來說已經算是極限了，尤其在球隊缺兵少將的情況下，他還要為朗多的沖動埋單。像加內特說的那樣，他還要在進攻的同時兼職做一個控球前鋒。這是在凱爾特人在遇到困境時，皮爾斯必須要做的。“我覺得我應該去做所有事情，朗多不在，他的很多任務都落在我的身上。”皮爾斯說。“做一個控球后衛，掌控比賽。”

比賽結束后，皮爾斯立即發了一條twitter描述了自己的狀態，“今晚打了44分鐘，我已經老的很難承受這個強度了，我現在就需要一張床。”

當皮爾斯單膝跪地的時候，球場內的老鷹球迷已經開始紛紛退場，而零星的一些凱爾特人球迷的歡呼聲響徹著球場。皮爾斯雙眼微閉，嘴角微微上揚，一副享受者的表情。凱爾特人球隊官方回復皮爾斯那條twitter時寫道，“隊長，你今晚看上去青春煥發，真是不可思議！”

3在聯盟中，能作為球隊核心在一年的季后賽中既擊敗了科比，又戰勝了詹姆斯的球員只有兩個，一個是去年的諾維茨基，另一個便

是皮爾斯。相比兩位天之驕子，皮爾斯在獲得最佳新秀和總決賽MVP兩個獎項之間，沒有任何一項能證明自己冠軍頭銜。沒有得分王、沒有MVP，但皮爾斯卻從不

缺少堅持的性格：不輸于科比對比賽的堅毅和詹姆斯對冠軍的渴望。

繼第二場出戰44分鐘之后，皮爾斯在回到凱爾特人的第一個主場比賽中又一次打了驚人的47分鐘比賽。毫無疑問，他太累了，這又讓他的投籃只有糟糕的12中3，而且在常規時間錯失了絕殺對手的機會。但是在拖著疲憊的身體和狀態欠佳的同時，皮爾斯還是會利用經驗為球隊做出足夠多的貢獻，整場比賽他一個人就制造了14次罰球的機會，并且全部命中，而老鷹全隊那場比賽的罰球也只有15次。14年的比賽經驗，皮爾斯知道在恰當的時間用合適的方式取得勝利。

連續3場高強度的40分鐘以上的出場時間終于給皮爾斯帶來了隱患，他在第四場比賽前一天的投籃訓練中左膝受傷，這一度為皮爾斯后面的比賽蒙上了一層陰影。尤其在第四場比賽中，帶傷上陣的皮爾斯還在一次對抗中，膝蓋與約什·史密斯相撞，加重了他的傷情。但即便如此，那場比賽“真理”的表現依然是最驚艷的。他在僅出場的17分鐘里就13投10中，拿下了全場最高的24分，其中三分球6投4中。在為凱爾特人拿到賽點的同時也創造了一項紀錄：在NBA實行24秒的規則以來，皮爾斯是在季后賽得到這么高的分數用時最少的球員。

接下來的兩場比賽，皮爾斯的傷勢足以讓他在常規賽中選擇休息，但一個在總決賽中能承受更大傷痛并選擇堅持戰斗的球員是不會讓這樣的事情發生的。系列賽第五場比賽，皮爾斯險些讓這一輪在亞特蘭大就戛然而止。他在最后一分鐘命中的三分球把比分迫近到1分驚出了老鷹一身冷汗。而決定晉級的第六場比賽最后時刻，當頑強的老鷹窮追不舍的時候，皮爾斯關鍵的一次封蓋和兩罰兩中宣布了對手的死刑，也把球隊連續第五年帶進了季后賽第二輪。整個系列賽皮爾斯場均出場37.7分鐘雖然是歷年季后賽生涯最少的，但是場均21.2分卻是球隊組建“三巨頭”五年來最高的。6.3個籃板和3.8次助攻一都是全隊第二高。這一輪系列賽，皮爾斯毫無疑問是無可爭議的MVP。或許在皮爾斯的心中，他已經開始等待東部決賽的那場復仇之戰了。

首輪系列賽后期的表現，皮爾斯兌現了他在第一場比賽之后的諾言。而如果把諾言的時間范圍擴大的話，事實上他是在為實現幾年前的豪言壯語做著努力。五年前他曾對記者說，“我們希望以凱爾特人歷史最優秀球隊之一的身份被人們所銘記——是時候開創屬于我們自己的王朝了，這就是我們的動力。”

現在對于皮爾斯來說，2009年季后賽在7場大戰中負于魔術隊還是他職業生涯中的遺憾，他本有機會讓凱爾特人與湖人這一對宿敵連續三年約戰總決賽。作為一個土生土長的洛杉磯人，上世紀80年代的偉大的“show time”曾是他的精神支柱，而命運卻把他在新世紀安排到了他曾經的敵人那一邊，并且一直在遠離家鄉的遙遠的東海岸做著忠心耿耿的“叛徒”。作為湖凱之爭的參與者，只要皮爾斯還在凱爾特人一天，他就會用自己全部的力量去幫助綠衫軍保持歷史上冠軍數量的領先。這是皮爾斯堅持不變的“真理”。