悲傷止于今夜

作為圣安東尼奧最資深的NBA評論專家，蒂姆·格里芬在馬刺隊從季后賽兵敗而歸的第二天，為隊中的每位球員都給出了一個客觀的評分。吉諾比利獲得了B。格里芬送給阿根廷人的評語如下：

非常幸運，在整個常規賽都飽受傷病困擾之后，吉諾比利最終以健康的身體狀態迎戰了季后賽。盡管與爵士隊的首輪系列賽，他的投籃命中率遭遇挑戰，好在他很快調整狀態，并在與雷霆的第一場和第二場比賽里實現了數據的全面提升。與雷霆的第五役，吉諾比利令人驚奇地先發出場，并呈現了令人驚艷的演出，可是這對于馬刺來說，顯然是遠遠不夠的。決定勝負的第六戰，盡管站在懸崖邊上的吉諾比利和他的隊友們竭盡全力，可驚人的失誤率仍成為壓倒馬刺的最后一根稻草。

事實上，蒂姆·格里芬的評分標準十分嚴格苛刻。包括鄧肯、帕克和吉諾比利在內的馬刺三巨頭，都只是得到B而已。可這并不能抹殺一個事實--從某種程度上來說，是吉諾比利讓馬刺隊今年的季后賽之旅變得更具看點。

地球人都知道，爵士和快艇不過是馬刺在本次季后賽里的兩個陪練而已，雷霆才是真正考驗他們攻防實力的一塊“試金石”。而在挑戰雷霆的過程中，吉諾比利令人嘆為觀止的神奇身手盡顯無遺，這把阿根廷“妖刀”的駭人鋒芒，似乎讓時間機器也停止了轉動。

對于吉諾比利來說，今年季后賽無疑是一次令人惋惜和失望的旅程。就像鄧肯所說的那樣，他們原本指望借著血洗爵士和快艇的強大余威，將雷霆也一舉拿下，然后去決賽里試試總冠軍的運氣，這是一個非常好的機會。怎奈，俄克拉荷馬“青年近衛軍”的勇氣和韌性，遠遠超出了他們的想像。

馬刺對于在ATT中心拿下兩個主場，可謂志在必得。而吉諾比利的全能表現，也完美地成全了球隊。首戰，他成為馬刺的第一進攻選項，拿下全隊最高的26分。他的傳球令人匪夷所思，他積極地爭搶籃板球，他對球路的判斷準確，他好像重回了自己的巔峰時代。尤其是第四節，他居然沒有讓自己的任何一次出手無果而終。中距離投籃三投三中，罰球五罰五中，全取11分。馬刺隊最終也以101比98將雷霆斬落“馬”下。

兩天之后，馬刺隊坐鎮主場靜候來犯之敵。盡管當天晚上斬獲34分的帕克是馬刺贏球的最大功臣，可吉諾比利在25分鐘之內狂砍20分的神勇表現，也起到了克敵制勝的關鍵作用。“比賽之前，我要求曼努一定要承擔起進攻的責任，他很好地完成了任務。就像他以往很多次所做的那樣。”波波維奇說。

整個圣安東尼奧對于2比0的領先都感到歡欣鼓舞。但年輕氣盛且實力強勁的雷霆隊，從來都不是省油的燈。他們把握住了自己的主場優勢，將比分扳成了2比2平局。雙方在6月4日的第五役，因此成了誰都輸不起的決定性一役。吉諾比利也在賽前被球隊委以重任。波波維奇更是用阿根廷人取代丹尼·格林進入了先發陣容。這場比賽也是吉諾比利自今年5月23日以來第一次先發出場，而他也用職業生涯第二高的34分、7次助攻和6個籃板回報了主帥的信任。隊友斯蒂芬·杰克遜對吉諾比利的表現推崇不已。“吉諾今晚打得非常不錯。我們都看到了他把球隊背在自己的背上，我們也都想看看他究竟能帶領大家走出多遠。沒錯，我們是輸了球，可是對于吉諾來說，他完全可以挺起腰桿走出球場。”

這天晚上，吉諾比利一共出戰了38分26秒。這也是自從2011年4月27日在加時賽里取得與灰熊的第五場季后賽勝利后，他出場時間最長的一場比賽。從第六人到先發五虎的轉變，對這位阿根廷后衛意味著什么？“并沒有太多的影響，我的感覺不錯。先發位置會增加我的上場時間，但并不會增加我的負擔，我沒有任何問題。”吉諾比利說，“基本上五、六個進攻回合之后，你就會產生疲勞的感覺。但我并不認為比賽的最后兩分鐘，我的體力會出現透支。我對自己有信心。”

吉諾比利是在此役開始前一小時，才從波波維奇那里知道自己將先發出場的。他帶著必勝的信心奔赴了戰場，可他也有力所不能及的時候。終場前15.8秒，馬刺隊仍以5分的差距落后，人們都期待如有神助的吉諾比利能夠英勇救主。可是，雷霆隊卻不允許阿根廷人這樣做。吉諾比利試圖用一記三分球來縮小分差，但雷霆隊密不透風的防守卻把他的攻勢化于無形。而他在終場前4.9秒的失誤，也讓馬刺隊最后的翻盤指望變成了水中月、鏡中花。